金屬切削液的種類分為乳化切削液與合成切削液，乳化切削液是由基礎油、礦物油與乳化劑混合而成，在水中由乳化劑的雙親作用將基礎油或者礦物油化成極細小的分子分散在水中，正常情況下是乳白色，也有綠白、藍白色，那是添加了一定量色素造成的。

　　合成類的金屬切削液一般是由純化工不含基礎油或者礦物油，它們與水混合后性能穩(wěn)定，外觀沒有乳化液那種乳白色。

　　微乳液是由乳化液進化而來，在保留乳化切削液優(yōu)異的潤滑性的基礎上克服了乳化類切削液容易變質(zhì)發(fā)臭，體系不穩(wěn)定的缺陷。其主要表現(xiàn)在降低基礎油和礦物油的含量，加大了化工原料和水的存在。

　　半合成切削液是由全合成切削液演變而來的進化產(chǎn)品，它克服了全合成切削液潤滑性能差的缺點，保存了切削液稀釋后的體系穩(wěn)定特點，其具體表現(xiàn)為含有一定量的石油化工原料，稀釋后的工作液外觀沒有那么透明。

　　微乳化切削液和半合成切削液在功能與體系特點上沒有根本的區(qū)別，所以半合成切削液和微乳化切削液是沒有明確的界線的

在金屬切削過程中，要求切削液有良好的清洗作用。除去生成切屑、磨屑以及鐵粉、油污和砂粒，防止機床和工件、刀具的沾污，使刀具或砂輪的切削刃口保持鋒利，不致影響切削效果。微乳切削液是以精制礦物油為基礎油，添加表面活性劑，水性防銹劑、潤滑劑、極壓劑調(diào)制而成。對于油基切削油，粘度越低，清洗能力越強，尤其是含有煤油、柴油等輕組份的切削油，滲透性和清洗性能就越好。含有表面活性劑的水基切削液，清洗效果較好，因為它能在表面上形成吸附膜，阻止粒子和油泥等粘附在工件、刀具及砂輪上，同時它能滲入到粒子和油泥粘附的界面上，把它從界面上分離，隨切削液帶走，保持切削液清潔。

切削液的冷卻作用是通過它和因切削而發(fā)熱的刀具（或砂輪）、切屑和工件間的對流和汽化作用把切削熱從刀具和工件處帶走，從而有效地降低切削溫度，減少工件和刀具的熱變形，保持刀具硬度，提高加工精度和刀具耐用度。切削液的冷卻性能和其導熱系數(shù)、比熱、汽化熱以及粘度（或流動性）有關。為了保持機床、刀具和工件的清潔，使用切削液可以有很好的清洗效果，并且可以清洗油和鐵屑。水的導熱系數(shù)和比熱均高于油，因此水的冷卻性能要優(yōu)于油。

除了以上作用外，所使用的切削液應具備良好的穩(wěn)定性，在貯存和使用中不產(chǎn)生沉淀或分層、析油、析皂和老化等現(xiàn)象。對細菌和霉菌有一定抵抗能力，不易長霉及生物降解而導致發(fā)臭、變質(zhì)。常用表面活性劑：脂肪酸皂,石油磺酸鹽脂肪醇聚氧乙烯醚、、吐溫、脂肪酸酰胺、山梨糖醇酯,聚醚等。不損壞涂漆零件，對人體無危害，無刺激性氣味。在使用過程中無煙、霧或少煙霧。便于回收，低污染，排放的廢液處理簡便，經(jīng)處理后能達到國家規(guī)定的工業(yè)污水排放標準等。