1901年5月，將原橋北端改為石基，水泥鋪面，鐵護欄改為鐵索護欄，在南端鋼制橋架上鋪設木板，并建輕便鐵軌，將橋身延長到350米，仍為軍1用碼頭。1901年10月7日，小港碼頭建成，運輸物資均由小港碼頭承擔，棧橋的運輸功能也慢慢減弱。1904年大港一碼頭建成后，棧橋逐漸失去它作為碼頭的歷史使命，開始向游人開放。青島回歸后，膠澳督辦公署將其命名為小青島，并于20世紀30年代初開辟為"小青島公園"，設有茶廳、花圃、石凳、石椅、辟建了道路，修筑了游艇碼頭，游人可乘船前往。1905年前后，商貨運輸移至青島大港，棧橋遂成為船舶檢疫、引水專用碼頭。

1931年9月，青島市政當局出25.8萬元，由德國信利洋行承包擴建，橋身加長到440米。將原橋的鋼木結(jié)構(gòu)部分改建為鋼筋混凝土，34排樁通透結(jié)構(gòu)，橋面鋪以水泥，同時將橋面高度提高了0.5米。在棧橋北端沿海建了棧橋公園，種植樹木花卉。橋南端增建了箭頭型的防浪堤，并在防浪堤上修建了具有民族風格的回瀾閣。當然，這跟自然地理也有極大關(guān)系，如北方的河流因水流量欺1負變化很大，又有山洪冰塊沖擊，故橋梁必須厚實穩(wěn)重。1933年4月，整個工程竣工。從此，棧橋成為青島的重要標志性建筑物和著1名風景游覽點

浮橋的架設，作為一種臨時性的交通工具，一般是為了通過軍1隊、輜重。有時亦用來阻隔對方水軍的行動，浮橋上駐守有軍1隊，利用浮橋和對方水軍作戰(zhàn)。這時，浮橋就成了一道水上戰(zhàn)壕。我國歷史1上浮橋架設規(guī)模最1大，并在軍事上發(fā)揮了重要作用的，要算是太平天國起義軍在武漢戰(zhàn)役中所架設的一組浮橋。元世祖時，為統(tǒng)一西南地區(qū)，遣軍入川，在白馬河、合江、培江、清江（均長江上游支流）等激流上，架設過20余座浮橋。5米的黃河第1一座鐵橋，初名“蘭州黃河鐵橋”，1942年改為“中山橋”。有些寫史的人認為這些浮橋為忽必烈統(tǒng)一西南立下了大功。