甜菜堿(Betaine)是首先在歐洲被發(fā)現(xiàn)的，19世紀(jì)以來，甜菜同甘蔗一樣起初是被用于提取蔗糖使用，它主要存在于甜菜糖的糖蜜中，故而得名，但其功效直到二十世紀(jì)七十年代才逐漸被認(rèn)識。甜菜堿普遍存在于動植物體內(nèi)，是動物代謝的中間產(chǎn)物，在營養(yǎng)物質(zhì)的代謝中起著十分重要的作用。為代謝的次生產(chǎn)物，是非常重要的滲透調(diào)節(jié)物質(zhì)，對于植物增強抗逆性，比如抗鹽堿，耐旱均十分重要。人們在甜菜中發(fā)現(xiàn)有一種成分能夠起到很好清潔作用,又不傷害肌膚，非常安全，被命名為甜菜堿，近代被用于清潔類護膚品安全有效。

甜菜堿作用特性：1、甜菜堿是一種的，能取代蛋氨酸和乙酰的供作用；取代蛋氨酸加上量，提高生產(chǎn)制造特性，減少精飼料成本費；2、甜菜堿可確保參加動物身體各種各樣生化反應(yīng)的必須，以保證核苷酸、蛋白的一切正常生成、新陳代謝3、甜菜堿能推動脂肪分解、提高出肉率，避免輕度；提高人體能力；提高種豬繁育工作能力；4、甜菜堿能調(diào)整體細(xì)胞滲透濃度，降低現(xiàn)象，保證動物一切正常生長；減輕仔豬拉稀，提高斷奶后豬仔窩重；減輕雞的熱應(yīng)激反應(yīng)，降低致死率；維護腸胃，提高抗球蟲藥的實際效果，推動生長；5、甜菜堿能刺激性動物的味覺和味蕾，是一種非常好的誘食劑，特別是在水產(chǎn)品動物精飼料中，能提高吃料量和存活率，減少進食時間，減少魚餌指數(shù)，推動生長等作用；6、因為甜菜堿為化合物，不容易空氣氧化，在飼料中甜菜堿與相互配合，比乙酰更能維持的可靠性；7、甜菜堿溶點較高，能夠做到200℃之上，能夠在各種精飼料中（特別是在在高溫制粉料）一切正常應(yīng)用。

甜菜堿是滲透壓激變的緩沖物質(zhì)，可作為細(xì)胞的滲透保護劑，能提高生物體細(xì)胞對干旱、高濕、高鹽和高滲環(huán)境的耐受力， 防止細(xì)胞水分流失及鹽類的進入，提高細(xì)胞膜Na- K泵功能，穩(wěn)定酶活性及生物大分子功能，以調(diào)節(jié)組織細(xì)胞滲透壓和離子平衡，維持營養(yǎng)吸收功能，增強魚、蝦等滲適壓激變時耐受力， 提高成話率。海水中無機鹽濃度很高，不利于魚的生長存活。通過鯉魚試驗表明，餌料中添加1.5%甜菜堿/氨基酸，能降低淡水魚肌肉中水分古量，延緩魚的衰老，且在水中無機鹽濃度升高(如海水)時，有利于保持魚體電解質(zhì)和滲透壓平衡，使淡水魚順利實現(xiàn)向海水環(huán)境的過渡。甜菜堿有利于海洋生物維持體內(nèi)較低的鹽濃度，不斷補充水分，發(fā)揮滲適調(diào)節(jié)作用，能使淡水魚類適應(yīng)向海水環(huán)境的轉(zhuǎn)變。