清潔生產(chǎn)的出現(xiàn)是人類工業(yè)生產(chǎn)迅速發(fā)展的歷史必然，是一項(xiàng)迅速發(fā)展中的新生事物，是人類對(duì)工業(yè)化大生產(chǎn)所制造出有損于自然生態(tài)人類自身污染這種不好的作用逐漸認(rèn)識(shí)所作出的反應(yīng)和行動(dòng)。另一類則是組建清潔生產(chǎn)政策及戰(zhàn)略、數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)、教育等業(yè)務(wù)工作組。發(fā)達(dá)國家在20世紀(jì)60年代和70年代初，由于經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，忽視對(duì)工業(yè)污染的防治，致使環(huán)境污染問題日益嚴(yán)重。公害事件不斷發(fā)生，如日本的水俁病事件，對(duì)人體健康造成極大危害，生態(tài)環(huán)境受到嚴(yán)重破壞，社會(huì)反映非常強(qiáng)烈。

清潔生產(chǎn)的起源來自于1960的美國化學(xué)行業(yè)的污染預(yù)防審計(jì)。而“清潔生產(chǎn)”概念的出現(xiàn)，早年可追溯到1976年。如杜邦公司每磅廢物的處理費(fèi)用以每年20～30%的速率增加，焚燒一桶危險(xiǎn)廢物可能要花費(fèi)300～1500美元。當(dāng)年歐共體在巴黎舉行了“無廢工藝和無廢生產(chǎn)國際研討會(huì)”，會(huì)上提出“消除造成污染的根源”的思想；1979年4月歐共體理事會(huì)宣布推行清潔生產(chǎn)政策；1984、1985、1987年歐共體環(huán)境事務(wù)委會(huì)三次撥款支持建立清潔生產(chǎn)示范工程。

自1990年以來，聯(lián)合國環(huán)境署已先后在坎特伯雷、巴黎、華沙、牛津、漢城、蒙特利爾等地舉辦了六次國際清潔生產(chǎn)高等級(jí)研討會(huì)。在1998年10月韓國漢城第五次國際清潔生產(chǎn)高等級(jí)研討會(huì)上，出臺(tái)了《國際清潔生產(chǎn)宣言》，64位簽署者共同簽署了該《宣言》，參加這次會(huì)議還有國際機(jī)構(gòu)、商會(huì)、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和專業(yè)協(xié)會(huì)等組織的代表。綜上所述，清潔生產(chǎn)的定義包含了兩個(gè)全過程控制：生產(chǎn)全過程和產(chǎn)品整個(gè)生命周期全過程?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》的主要目的是提高公共部門和私有部門中關(guān)鍵決策者對(duì)清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的理解及該戰(zhàn)略在他們中間的形象，它也將激勵(lì)對(duì)清潔生產(chǎn)咨詢服務(wù)的更廣泛的需求?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》是對(duì)作為一種環(huán)境管理戰(zhàn)略的清潔生產(chǎn)公開的承諾。