伊犁馬平均體高144～148厘米，體重400～450千克。它體格高大，結(jié)構(gòu)勻稱(chēng)，頭部小巧而伶俐，眼大眸明，頭頸高昂，四肢強(qiáng)健。當(dāng)它頸項(xiàng)高舉時(shí)，有悍威，加之毛色光澤漂亮，外貌更為俊美秀麗。毛色以騮毛、粟毛及黑毛為主，四肢和額部常有被稱(chēng)作“白章”的白色的斑塊。伊犁馬性情溫順，稟性靈敏，擅長(zhǎng)跳躍，宜于山路乘馱及平原役用。山丹馬山丹馬山丹馬以馱載為主的兼用型馬品種。產(chǎn)于中國(guó)甘肅山丹馬場(chǎng)，以當(dāng)?shù)伛R與頓河馬雜交育成，只含1/4的頓河馬血液。1984年經(jīng)鑒定命名。體質(zhì)結(jié)實(shí)，富悍威，對(duì)高寒山地適應(yīng)性強(qiáng)。山丹馬頭中等大，頸稍斜。甲較長(zhǎng)，胸寬深，背腰平直，腰較短，尻較寬而稍斜。按李東陽(yáng)的清單，龍的九子是：趴蝮、嘲風(fēng)、睚眥、赑屃、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。四肢堅(jiān)固，關(guān)節(jié)強(qiáng)大，肌腱明顯，后肢稍外向，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)。毛色以騮為主，黑色次之。

馬屬動(dòng)物起源于6000萬(wàn)年前新生代第三紀(jì)初期，其原始祖先為原蹄獸，體長(zhǎng)約1.5米，頭部和尾巴都很長(zhǎng)，四肢短而笨重，行走緩慢，常在森林或熱帶平原上活動(dòng)，以植物為食。體格矮小，四肢均有5趾，中趾較發(fā)達(dá)。生活在5800萬(wàn)年前第三紀(jì)始新世初期的始新馬，或稱(chēng)始祖馬，體高約40厘米。前肢低，有4趾；神獸[1]的出現(xiàn)能給世人招來(lái)幸福，化解戾氣，因此被視為吉祥的象征。后肢高，有3趾。牙齒簡(jiǎn)單，適于熱帶森林生活。進(jìn)入中新世以后，干燥草原代替了濕潤(rùn)灌木林，馬屬動(dòng)物的機(jī)能和結(jié)構(gòu)隨之發(fā)生明顯變化：體格增大，四肢變長(zhǎng)，成為單趾；牙齒變硬且趨復(fù)雜。經(jīng)過(guò)漸新馬、中新馬和上新馬等進(jìn)化階段的演化，到第四紀(jì)更新世才呈現(xiàn)為單蹄的揚(yáng)首高軀大馬。

國(guó)際雜志PNAS上的一項(xiàng)研究提出，家馬很可能起源自歐亞大陸草原—也就是今天的烏克蘭和哈薩克斯坦西部—并且隨著牧群的擴(kuò)展而不斷與野馬雜交繁殖。

科研人員長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)馬的早期馴化歷史有爭(zhēng)議：考古學(xué)證據(jù)提示馬是在歐亞大陸西部草原馴化的，而來(lái)自現(xiàn)代母馬的遺傳證據(jù)指向了跨越廣大的地理區(qū)域的多重馴化事件。Vera Warmuth及其同事使用來(lái)自歐亞大陸北部300多匹馬的遺傳數(shù)據(jù)從而對(duì)馬的馴化的起源和傳播進(jìn)行了建模。這組作者重建了家馬的已經(jīng)滅的祖先野馬的種群統(tǒng)計(jì)的歷史，并提出野馬在大約1.6萬(wàn)年前擴(kuò)展出了歐亞大陸東部。據(jù)說(shuō)一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血來(lái)潮，問(wèn)以飽學(xué)著稱(chēng)的禮部尚書(shū)、文淵閣大學(xué)士李東陽(yáng)：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目。

進(jìn)一步的分析向這組作者提示，馬的馴化起源自大約6000年前的歐亞大陸草原西部，而被馴化的馬群在歐亞大陸擴(kuò)展的過(guò)程中不斷有野馬補(bǔ)充進(jìn)來(lái)。這組作者說(shuō)，這些發(fā)現(xiàn)證實(shí)了馬的馴化起源于歐亞大陸西部，并且提供了證據(jù)表明廣泛存在野馬進(jìn)入家馬群，因此也就把此前研究的截然不同的證據(jù)結(jié)合起來(lái)，并解決了相互沖突的解釋。雖然這是荷蘭人所創(chuàng)造的品種，但其實(shí)應(yīng)該算是一個(gè)歐洲品種，因?yàn)槌撕商m之外，還有英國(guó)、西班牙、法國(guó)和德國(guó)的血統(tǒng)。

到了上新世初期又出現(xiàn)了上新馬（Pliohippus），身體更大，齒冠更高，前、后足中趾更為發(fā)達(dá)，二、四趾完全退化。到了更新世出現(xiàn)了真馬（Equus Linnaeus），身體達(dá)到現(xiàn)代馬的大小，中趾充分發(fā)達(dá)，趾端成為硬蹄，牙齒除齒冠更高外，咀嚼面的褶皺更為復(fù)雜，反映出對(duì)奔馳于草原和嚼食干草的高度適應(yīng)。在中新世以前，馬類(lèi)動(dòng)物主要分布于北美森林，到中新世時(shí)才遷移到歐亞大陸。上新世和更新世時(shí)，北美的馬類(lèi)動(dòng)物還擴(kuò)展到南美，但南美的種類(lèi)不久即歸于絕滅。到全新世時(shí)，北美的馬類(lèi)動(dòng)物也趨于絕滅。《史記·五帝本紀(jì)》記載了窮奇的來(lái)歷，“少昊氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。只有歐亞大陸的后裔得到繁榮和發(fā)展。

我國(guó)北方出土的更新世的三門(mén)馬（Equus samenensis）以及還殘存在甘肅、新疆和蒙古等地的野馬（Equus przewalskii），都是馬類(lèi)動(dòng)物的代表。

現(xiàn)代馬則是由野馬經(jīng)人工馴化培育出來(lái)的。馬類(lèi)在中、上新世時(shí)曾分別出現(xiàn)過(guò)幾個(gè)旁支：例如分布在中新世北美和歐亞大陸的安琪馬（An-chitherium V.Meyer）；雌雄貔貅相傳貔貅是一種兇猛瑞獸，但這種猛獸分有雄性和雌性，雄性名為“貔”，雌性名為“貅”。分布在上新世北美和歐亞大陸的三趾馬（Hipparion Christol）；分布在更新世南美洲的南美馬（Hippidium）等，表明馬的進(jìn)化不是直線發(fā)展的。歷有些古生物學(xué)家根據(jù)馬的進(jìn)化趨勢(shì)（身體體積由小到大、趾數(shù)由多到少、齒冠由矮到高）就認(rèn)為，生物總是沿著既定的方向進(jìn)化的。馬的年齡根據(jù)牙齒的情況加以識(shí)別。

具體演變圖片見(jiàn)右上角相冊(cè)。

青銅器上的饕餮紋是一種想象中的神秘怪獸。這種怪獸沒(méi)有身體，只有一個(gè)大頭和一個(gè)大嘴，十分貪吃，見(jiàn)到什么吃什么，由于吃的太多，被撐死。它是貪欲的象征!

因富貪欲故后世喻貪婪之人為“饕餮”。

《左傳·文公十八年》有云：“縉云氏有不才子，貪於飲食，冒於貨，天下謂之饕餮

傳說(shuō)軒轅黃帝大戰(zhàn)蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮?！渡胶＝?jīng)·北山經(jīng)》有云：“鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮（páo xiāo），是食人。”根據(jù)晉代郭璞對(duì)《山海經(jīng)》的注解，這里說(shuō)的狍鸮即是指饕餮。馬類(lèi)在中、上新世時(shí)曾分別出現(xiàn)過(guò)幾個(gè)旁支：例如分布在中新世北美和歐亞大陸的安琪馬（An-chitheriumV?！渡癞惤?jīng)·西荒經(jīng)》中有云：“饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人