我國民居磚雕藝術(shù)不僅歷史悠久，而且由于南北地域、文化的差異，各地的民居磚雕在風(fēng)格、手法等方面有很大差異。江南民居磚雕風(fēng)格纖細(xì)、刻工精良，空間層次豐富、意境深遠(yuǎn)，富于文人趣味。北方磚雕構(gòu)圖豐滿、紋飾繁縟，刀法渾茂，于雄渾之余透出粗獷之氣。嶺南一帶民居磚雕手法更自由，體裁更豐富，民俗趣味濃厚。在眾多民居磚雕流派中，發(fā)展完善、成就高的當(dāng)數(shù)磚雕以及受其影響演化發(fā)展而成的揚(yáng)州、蘇杭一帶的江南民居磚雕藝術(shù)。以下筆者便以這些地區(qū)的民居磚雕為例，從手法、風(fēng)格、紋飾及文化背景幾方面討論傳統(tǒng)民居磚雕的風(fēng)貌。

清代中期以來，無論在建筑還是民居建筑中，磚雕均呈現(xiàn)繁縟化傾向，其中以北方和嶺南民居為典型。晉陜一帶的清代民居磚雕幾乎是木雕藝術(shù)的翻版，而閩粵民居磚雕更追求戲劇情節(jié)的表現(xiàn)，往往層層堆砌，顯得喧鬧熱烈。人們在驚嘆磚雕工藝卓絕的同時(shí)，不能不看到這種繁縟化手法不僅違背了磚瓦作的基本材料特性，也束縛了民居磚雕藝術(shù)的生命力和創(chuàng)造力，而落入一味堆砌的窠臼，難免顯出俗態(tài)。

位于磚雕斗拱之下，在門樓上所處的位置為突出的是通景磚雕，也是磚雕裝飾內(nèi)容為精彩的部位。通景因門樓的大小不同而有所變化，通常會(huì)運(yùn)用浮雕、透雕、圓雕、半圓雕、線刻等方法完成，雕刻層次有時(shí)多達(dá)數(shù)層，使人物和主要建筑物明顯突出，高低起伏變化具有節(jié)奏感，在光線的投射下有陰影襯出，畫面極富層次感和生動(dòng)的光影效果，顯示出獨(dú)具特色的雕塑之美。雕刻的題材多充滿生動(dòng)的故事情節(jié)，人物姿態(tài)生動(dòng)，構(gòu)圖豐富，引人入勝。