銅鼓在2000多年發(fā)展歷程中，表現(xiàn)出多方面的社會(huì)文化功能，如作為炊具，用來(lái)蒸煮食物；用作樂(lè)器，在喜慶、祭祀和儀式中敲擊作樂(lè)；作為重器，以表和象征；作為軍鼓，鳴鼓集眾，號(hào)令戰(zhàn)陣；作為禮器，用于祭祀和巫術(shù)儀式，以溝通人神；等等。

據(jù)《晉書(shū)·食貨志》記載，東晉時(shí)期，許多“官私賈人”將“國(guó)之重寶”的銅錢偷運(yùn)到兩廣地區(qū)賣給當(dāng)?shù)亍耙娜恕保ㄉ贁?shù)民族），夷人將銅錢熔化，用來(lái)鑄造銅鼓。銅鼓縣地處贛西北邊陲，修河上游，介于東徑114°05′至114°44′，北緯28°22′至28°50′之間?？梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)把銅鼓看得比流通貨幣還貴重。到了明代，銅鼓“鼓聲宏者為上，可易千牛，次者七八百”，銅鼓本身已經(jīng)是一種財(cái)富。

大型銅鼓鑄造廠多在歡樂(lè)和喜慶的場(chǎng)面中出現(xiàn)，但過(guò)去在苗族和瑤族的活動(dòng)中敲擊銅鼓卻是必不可少的儀式。大型銅鼓鑄造廠壯族使用銅鼓歷史悠久，他們把銅鼓看做是傳家寶，十分珍惜它，并千方百計(jì)地保存下來(lái)，使之世代相放置博物館中的壯鄉(xiāng)銅鼓傳。生活在我國(guó)廣西北部山區(qū)的瑤族同胞至今在送葬之前還連續(xù)不斷地敲擊銅鼓：銅鼓聲音宏亮、深沉，鼓聲可以把死人離開(kāi)人間的不幸消息傳到很遠(yuǎn)的村寨，以便他的親友趕來(lái)參加葬禮。敲擊銅鼓亦可召喚前來(lái)護(hù)祐死者的，使他平安到達(dá)另一個(gè)世界。

 壯鄉(xiāng)銅鼓是中華民族古代文化藝術(shù)中一顆璀璨的明珠，它充分體現(xiàn)了廣西少數(shù)民族的歷史文化面貌。南方古代把銅鼓當(dāng)作權(quán)利和財(cái)富的象征，有“得鼓二三，便可稱王”之說(shuō)。2、翻外范先在泥模型鼓表面涂以牛油，防止粘連，然后分塊(面范一塊、身范二塊或面范一塊、身范四塊)敷以細(xì)泥料和摻加草盤、麻絲等的粗泥料，形成外范，在外范上按設(shè)計(jì)留好澆口，拆開(kāi)外范后在范面刻印花紋。古人曾舍生忘死地去追求它和占有它，把它視為神器，對(duì)它頂禮膜拜。銅鼓都為青銅鑄，大小不一，直徑在一百厘米以上，僅十余厘米，重量自數(shù)十斤至數(shù)百斤不等。鼓面有浮雕圖案，中心為月光形，邊緣為蟾蜍等。鼓身全部有花紋圍繞。鼓按形狀、裝飾的差異分為8種類型，不同類型的銅鼓有不同風(fēng)格的紋飾。

周圍款識(shí)，其圓紋為古錢，其方紋如織簟，或?yàn)槿诵危蛉珑?，或尖如浮圖，如玉林，或斜如豕牙，如鹿耳，各以其環(huán)成章，合其眾紋，大類細(xì)畫(huà)圓陣之形，工巧微密，可以玩好。銅鼓大者闊七尺，小者三尺。最常見(jiàn)的幾何紋是云紋、雷紋、水波紋、席紋、錢紋、櫛紋、三角齒紋、細(xì)方格紋、羽狀紋、網(wǎng)格紋、菱形紋、圓圈紋、同心圓圈紋等等。所在神祠佛寺皆有之，州縣用以為更點(diǎn)?！嘤秀~鼓，方二尺許者，極可愛(ài)玩，類為士大夫搜求無(wú)遺矣。這種銅鼓造型美觀，紋飾精細(xì)，蟾的形象富有變化，生動(dòng)傳神，能給人產(chǎn)生美感，“可以玩好”，引起士大夫的廣泛搜求。可以說(shuō)，在人們的心目中銅鼓是一種有著極高藝術(shù)價(jià)值的藝術(shù)品。