植物油正越來越受歡迎，它具有礦物油及大多數(shù)合成油所無法比擬的特點(diǎn)，就是可以生物降解而迅速的降低環(huán)境污染。由于當(dāng)今世界上所有的工業(yè)企業(yè)都在尋求減少對(duì)環(huán)境污染的措施，而這種”天然”潤(rùn)滑油正擁有這個(gè)特點(diǎn)，雖然植物油成本高，但所增加的費(fèi)用足以抵消使用其它礦物油、合成潤(rùn)滑油所帶來的環(huán)境治理費(fèi)用。植物油優(yōu)點(diǎn)是毒性低潤(rùn)滑性能和極壓性能比合成基潤(rùn)滑油好。但植物油因產(chǎn)量少而比礦物油價(jià)格昂貴。

酯類油酯類油是指分子結(jié)構(gòu)中含有酯基的天然物質(zhì)-動(dòng)植物油脂數(shù)千年前就被人們用作潤(rùn)滑材料以減輕勞動(dòng)負(fù)荷，或使車輪輕快運(yùn)轉(zhuǎn)。直至20 世紀(jì)后期，這種天然油脂仍大量應(yīng)用于齒輪油、金屬切削液、金屬拉拔潤(rùn)滑劑和機(jī)床導(dǎo)軌油中。酯類油特性在一般情況下，油會(huì)在兩接觸面間形成一層連續(xù)的油膜。這層油膜起著液態(tài)潤(rùn)滑的作用——防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。潤(rùn)滑油能否提供液態(tài)潤(rùn)滑，取決于能否在兩個(gè)金屬表面上形成不斷裂的油膜。當(dāng)這層油膜在重負(fù)的情況下斷裂，便會(huì)造成阻力和摩擦。能在其他基礎(chǔ)油失效的條件下仍能保持優(yōu)越的潤(rùn)滑作用，這便是酯類油在臨界潤(rùn)滑情況下的優(yōu)勝之處。

那些不是依靠粘度來實(shí)現(xiàn)液態(tài)潤(rùn)滑的黏附分子油膜即使是在引擎停止工作后，它也能夠存在于在兩金屬表面之間。也就是說以酯類作為基礎(chǔ)油的潤(rùn)滑油，即使引擎停下來，也可以對(duì)引擎有著不間斷的保護(hù)。在城市中駕車，經(jīng)常會(huì)走走停停。此時(shí)，車的引擎承受的負(fù)荷比賽1車時(shí)還大。要保護(hù)好它，挑選合適的機(jī)油是十分關(guān)鍵的。潤(rùn)滑油是由基礎(chǔ)油和添加劑組成的，其中基礎(chǔ)油占了95%以上的比例。

基礎(chǔ)油對(duì)潤(rùn)滑油性能有至關(guān)重要的作用。基礎(chǔ)油不僅僅添加劑的載體，重要的潤(rùn)滑油的主體，在成品潤(rùn)滑油中所占比例隨潤(rùn)滑油的品種和質(zhì)量的不同而不同，一般發(fā)動(dòng)機(jī)油中含有 80%的基礎(chǔ)油。潤(rùn)滑油基礎(chǔ)油主要分為礦物油基礎(chǔ)油以及合成基礎(chǔ)油兩大類。由石油煉制過程制造出來的基礎(chǔ)油稱為礦物基礎(chǔ)油或礦物油。礦物油應(yīng)用廣泛，以礦物油基礎(chǔ)油制成的成品潤(rùn)滑油的性能已能滿足絕大部分的潤(rùn)滑油要求。