什么是共同配送？共同配送也稱共享第三方物流服務, 是指為了提高物流效率，多個客戶聯合起來共同由一個第三方物流服務公司來提供配送服務，從而實現橫向聯合、集約協調、求同存異以及效益共享。共同配送的本質是通過作業(yè)活動的規(guī)?；档妥鳂I(yè)成本，提高物流資源的利用效率。共同配送的主要追求目標，是使配送合理化。共同配送有很多種創(chuàng)新模式。如統一配送模式，由一個配送企業(yè)綜合某一地區(qū)內多個用戶的要求，統籌安排配送時間、次數、路線。如：循環(huán)取貨共同配送模式：在送貨環(huán)節(jié)上將多家用戶待運送的貨物混載于同一輛車上，然后按照用戶的要求分別將貨物運送到各個接貨點，或者運到多家用戶聯合設立的配送貨物接收點等等。

隨著信息技術和移動互聯網的發(fā)展，商品銷售呈現線上化的趨勢，同時也大幅降低了消費者的交易成本，由此產生的小批量、多頻次訂單使得商品訂單呈現出碎片化的特征。在國際貿易中，由于運輸距離遠，航空運輸和“批量運輸 前置倉”的模式就成為了執(zhí)行小批量、多頻次的商品訂單時提高客戶體驗的兩種可選方式。航空運輸的優(yōu)勢在于商品銷售計劃更靈活，沒有海外前置倉壓貨的風險，缺點是運費較高；“批量運輸 前置倉”的優(yōu)勢在于運費低，但風險是商品銷售需要的計劃，否則有海外前置倉壓貨的風險。

快遞的定義是：“是指在承諾的時限內快速完成的寄遞活動”。寄遞的定義是：“是指將信件、包裹、印刷品等物品按照封裝上的名址遞送給特定人或者單位的活動，包括收寄、分揀、運輸、投遞等環(huán)節(jié)”。從收寄方式看，傳統快遞都是門到門的手遞手服務，但是，隨著智能快遞柜、代收點等現代收寄方式的變革，現代快遞服務也不一定都需要直接寄送到客戶手中。根據快遞的概念分析，顯然目前城市的即時物流的配送服務也屬于快遞服務范疇。由于即時物流是一個新生事物，是否納入快遞服務業(yè)態(tài)需要討論分析與界定。