熱敏電阻是敏感元件的一類，熱敏電阻的電阻值會隨著溫度的變化而改變，與一般的固定電阻不同，屬于可變電阻的一類，廣泛應用于各種電子元器件中。熱敏電阻是開發(fā)早、種類多、發(fā)展較成熟的敏感元器件.熱敏電阻由半導體陶瓷材料組成，熱敏電阻是用半導體材料，大多為負溫度系數(shù)，即阻值隨溫度增加而降低。溫度變化會造成大的阻值改變，因此它是靈敏的溫度傳感器。

熱敏電阻的基本特性是它的溫度特性，許多材料的電阻隨溫度的變化而發(fā)生變化，純金屬和許多合金的電阻隨溫度增加而增加，它們具有正的電阻溫度系數(shù)。像炭、玻璃硅和鍺等材料的電阻隨溫度的增加而減小，具有負的電阻溫度系數(shù)。

在半導體中原子核對價電子的約束力要比金屬中大，因載流子數(shù)少，故半導體的電阻率較大而純金屬的電阻率較小。

使用熱敏電阻可以感知溫度,給熱敏電阻通以恒定的電流，電阻兩端就可測到一個電壓。

熱敏電阻屬于敏感元件類，具有敏感元件的特性，能夠將溫度的變化轉變?yōu)殡娦盘柕囊环N傳感器。包括正溫度系數(shù)（PTC）和負溫度系數(shù)（NTC）熱敏電阻，以及臨界溫度熱敏電阻（CTR）。熱敏電阻廣泛用于家用電器、電力工業(yè)、通訊、軍事科學、宇航等各個領域，發(fā)展前景極其廣闊。