在打印機工作前，先要設定三維模型各層的間距、路徑的寬度等數(shù)據(jù)信息，然后由切片引擎對三維模型進行切片并生成打印移動路徑。在計算機控制下，打印噴頭根據(jù)水平分層數(shù)據(jù)作X軸和Y軸的平面運動，Z軸方向的垂直移動則由打印平臺的升降來完成。同時，絲材由送絲部件送至噴頭，經(jīng)過加熱、熔化，材料從噴頭擠出黏結(jié)到工作臺面上，迅速冷卻并凝固。數(shù)據(jù)顯示，專利到期之后桌面級FDM打印機從超過一萬美元下降至幾百美元，銷售數(shù)量也從幾千臺上升至幾萬臺。這樣打印出的材料迅速與前一個層面熔結(jié)在一起，當每一個層面完成后，工作臺便下降一個層面的高度，打印機再繼續(xù)進行下一層的打印，一直重復這樣的步驟，直到完成整個物體的打印。

FDM打印材料

FDM技術使用的材料主要包括實體材料和支撐材料。實體材料主要為熱塑性材料，包括PLA、ABS、人造橡膠、石蠟等。

FDM技術的支撐材料較難去除，很容易在剝離過程中損壞模型表面。針對這樣的問題，3D打印界巨頭Stratasys公司在1999年開發(fā)了水溶性支撐材料，用溶液對l打印后的模型進行沖洗，將支撐材料進行溶解而不損傷實體模型。