銅鼓，公元前7世紀開始出現(xiàn)，一種流行于廣西、廣東、云南、貴州、四川、湖南等西南少數(shù)民族地區(qū)的打擊樂器。銅鼓全部銅鑄，一般的銅鼓鼓面直徑約五十公分，高約三十公分(個別的較大)。鼓腔中空，無底。兩側(cè)有銅環(huán)耳。鼓面和敲身都刻有精致的花紋。 銅鼓按不同形制和花紋，分為八個類型：萬家壩型、石寨山型、冷水沖型、遵義型、麻江型、北流型、靈山型、西盟型。廣西北流出土一面銅鼓，高67.5、面徑166厘米，重300公斤。是現(xiàn)今世界大的銅鼓。全國各地收藏的銅鼓已達1400面，分散在中南、西南各地民間還有200余面。中國是世界上發(fā)現(xiàn)銅鼓數(shù)量多、鑄造和使用銅鼓時代早、歷史長的地區(qū)。在古代，少數(shù)民族統(tǒng)治者，曾以占有銅鼓的多少，作為代表自己統(tǒng)治大小的象征。后流傳到東南亞地區(qū)，如仰光，作用巨大。一般用于祭祀、樂器、召集、婚慶、節(jié)日等等。在東南亞各地(老撾)也發(fā)現(xiàn)二百多個銅鼓，泰國民間收藏和出土的則有上千個。

銅鼓在古代常用于中指揮隊進退，也常用于宴會、樂舞中。商至戰(zhàn)國的銅鼓目前見到的只有兩例：一例是一件橫置的兩面鼓，鼓面鑄成類似鱷魚皮的花紋，鼓身鑄雙鳥，是商代器；1976年秋在貴縣羅泊灣一座大型土坑木槨墓出土完整的銅鼓兩面和已改制成三足銅案的銅鼓一面。另一例有兩件，筒狀，底中空，是春秋時期的秦器。大量銅鼓出于西南少數(shù)民族地區(qū)，時代多相當銅鼓于漢或以后?！逗鬂h書·馬援傳》有關(guān)于駱越銅鼓的記載。銅鼓都為青銅鑄，大小不一，大的直徑在一百厘米以上，小的僅十余厘米，重量自數(shù)十斤至數(shù)百斤不等。鼓面有浮雕圖案，中心為月光形，邊緣為蟾蜍等。鼓身全部有花紋圍繞

當銅鼓的社會文化功能向象征財富和的方向演變之后，人們除了對其追求數(shù)量之多外，還追求其形體的龐大。從漢始，北流型、靈山型、冷水沖型等粵桂系統(tǒng)銅鼓競相比大，正如《廣州記》所述：“俚僚鑄銅為鼓，鼓唯高大為貴，面闊丈余。在鼓面的同心暈圈中，鑄有十二生肖、八卦、盤龍等多種浮雕，并有“成化”、“萬歷”等漢字紀年銘文?！饼嫶筱~鼓懸置于庭堂，有如中原地區(qū)象征皇權(quán)的銅鼎，是權(quán)重一方的民族首領(lǐng)的無上威嚴，令人望而生畏。