近代耐火材料大致起源于19世紀(jì)上半葉的歐洲。1810年出現(xiàn)了用耐火粘土制造粘土磚的工廠;1822年英國以石英巖為原料，石灰為結(jié)合劑制成硅磚，并在煉鋼爐應(yīng)用。到20世紀(jì)上半葉，粘土磚和硅磚等的質(zhì)量不斷提高，品種日益增多。這個時期開發(fā)出了鉻質(zhì)、鎂質(zhì)、鎂鉻質(zhì)和高鋁質(zhì)等耐火材料，耐火材料，爐襯材料，安耐捷爐襯材料。

國內(nèi)常用的配料方法有兩種，即容積配料法和重量配料法?！∪莘e配料法是利用物料的堆比重，通過給料設(shè)備對物料容積進(jìn)行控制，達(dá)到配加料所要求的添加比例的一種方法。此法優(yōu)點是設(shè)備簡單，操作方便。其缺點是物料的堆比重受物料水分、成分、粒度等影響。所以，盡管閘門開口大小不變，若上述性質(zhì)改變時，其給料量往往不同，造成配料誤差。　重量配料法是按照物料重量進(jìn)行配料的一種方法，該法是借助于電子皮帶稱和定量給料自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)實現(xiàn)自動配料的。

爐底使用碳磚有三種型式：全部為碳磚；爐底四周和上部為碳磚，下部為粘土磚或高鋁磚；爐底四周和下部為碳磚，上部為粘土磚或高鋁磚。后兩種又稱為綜合爐底。設(shè)計爐底厚度有減薄趨勢（由0.5d右減至0.3d左右或爐殼內(nèi)徑的1/4厚度，d為爐缸直徑）。碳磚的缺點是易受空氣、二氧化碳、水蒸氣和堿金屬侵蝕。爐腰特別是爐身下部磚襯，由于磨損、熱應(yīng)力、化學(xué)侵蝕等，容易損壞。

焦炭在高爐中不熔化，只是到風(fēng)口前才燃燒氣化，少部分焦炭在還原氧化物時氣化成CO。而礦石在部分還原并升溫到1000～1100℃時就開始軟化；到1350～1400℃時完全熔化；超過1400℃就滴落。焦炭和礦石在下降過程中，一直保持交替分層的結(jié)構(gòu)。由于高爐中的逆流熱交換，形成了溫度分布不同的幾個區(qū)域，①區(qū)是礦石與焦炭分層的干區(qū)，稱塊狀帶，沒有液體；②區(qū)為由軟熔層和焦炭夾層組成的軟熔帶，礦石開始軟化到完全熔化；③區(qū)是液態(tài)渣、鐵的滴落帶，帶內(nèi)只有焦炭仍是固體；④風(fēng)口前有一個袋形的焦炭回旋區(qū)，在這里，焦炭強烈地回旋和燃燒，是爐內(nèi)熱量和氣體還原劑的主要產(chǎn)。