PTC熱敏電阻在-40~250℃區(qū)域內(nèi)保持阻一溫的線性變化，從而簡化電路。目前，普遍的PTC正溫度熱敏電阻的阻溫特性的突變性的，線性區(qū)域很窄，通常用于電路的過流保護(hù)，不能用于溫度檢測、溫度補(bǔ)償電路。在這些材料中,PTC效應(yīng)表現(xiàn)為電阻隨溫度增加而線性增加,這就是通常所說的線性PTC效應(yīng)。經(jīng)過相變的材料會呈現(xiàn)出電阻沿狹窄溫度范圍內(nèi)急劇增加幾個(gè)至十幾個(gè)數(shù)量級的現(xiàn)象,即非線性PTC效應(yīng)。多種類型的導(dǎo)電聚合體會呈現(xiàn)出這種效應(yīng),如高分子PTC熱敏電阻。

熱敏電阻的溫度測量范圍可達(dá)-100℃ ~500℃ ，其靈敏度可達(dá)-44000ppm/ ℃（25℃ 時(shí)），其實(shí)際使用尺寸十分靈活，可小至0.01英寸或更小的直徑，大幾乎沒有限制。額定室溫電阻取決于其半導(dǎo)體材料、大小、形狀以及電極的接觸面積，厚而窄的熱敏電阻具有相對較高的阻值，而形狀薄而寬的則具有較低的阻值。由于用作溫度傳感器時(shí)，通常需要較好的線性度。但熱敏電阻的阻值與溫度之間呈指數(shù)關(guān)系變化，在較大溫度范圍內(nèi)，阻值與溫度的關(guān)系具有比較嚴(yán)重的非線性。此時(shí)，進(jìn)行非線性較正會取得較好的效果。

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電流通過元件后引起溫度升高，即發(fā)熱體的溫度上升，當(dāng)超過居里點(diǎn)溫度后，電阻增加，從而限制電流增加，于是電流的下降導(dǎo)致元件溫度降低，電阻值的減小又使電路電流增加，元件溫度升高，周而復(fù)始，

電水壺?zé)崦綦娮璧脑砥鋵?shí)很簡單，就是在通過電流使得元件達(dá)到一定溫度，并且在超出所規(guī)定溫度的時(shí)候，使得其電阻能夠增加，從而減少電流的增加或者是降低電流的輸出。如此一來就可以保障設(shè)備的安全性，避免溢水或者是燒干現(xiàn)象的發(fā)生。

熱敏電阻可以分為兩種，一種是隨著溫度的上升而電阻值減少的NTC(負(fù)特性)熱敏電阻；另一種是由于溫度的上升而電阻值增加的PTC(正特性)熱敏電阻。

NTC熱敏電阻產(chǎn)品的應(yīng)用范圍比較廣泛。從空調(diào)、配備鼓風(fēng)機(jī)的供暖設(shè)備到電烘箱、電飯煲等都使用NTC熱敏電阻。現(xiàn)在，NTC熱敏電阻的應(yīng)用領(lǐng)域又有所擴(kuò)大。像洗碗機(jī)(帶烘干功能)、食物處理機(jī)、OA產(chǎn)品(復(fù)印機(jī)和打印機(jī))以及管理和控制汽車的排氣溫度、水溫度和油溫度的產(chǎn)品等領(lǐng)域內(nèi)也開始使用NTC熱敏電阻。