活性炭被廣泛應用于飲用水、工業(yè)用水和廢水的深度凈化生活、工業(yè)水質凈化及氣相吸附，如電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、、電子、養(yǎng)魚、海運等行業(yè)水質凈化處理，能有效吸附水中的游離氯、酚、硫和其它有機污染物，特別是致突變物(THM)的前驅物質，達到凈化除雜去異味。

在此活化過程中，巨大的表面積和復雜的孔隙結構逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的，活性炭中孔隙的大小對吸附質有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進入比它孔隙小的活性炭孔徑內的緣故活性炭是由含炭為主的物質作原料，經高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。

它的針對性較強,往往一種溶劑只能脫附某些污染物,而水處理過程中的污染物種類繁多,變化不定,因此一種特定溶劑的應用范圍較窄。

活性炭污水處理、廢氣及有害氣體的治理、氣體凈化；以及相關行業(yè)的濾嘴、木地板防潮、吸味、汽車蒸發(fā)污染 控制，各種浸漬劑液的制備等。因此活性炭回收是一項極具前景的行業(yè)。

活性炭的使用可 使精煉廠排放的廢水達到法定限值，再生炭被大量應用在這個方面，再生炭在使用之前應行性能檢測、或者通過中試來確定適合的設備系統(tǒng)規(guī)模。

活性炭回收利用是廢活性炭處理的方法。

室內空氣凈化器中使用的活性炭，一般以高密度填充在空氣過濾器中以保證使用壽命。為降低壓力損失，減少活性炭的移動，填充形式有平板型、蜂巢型等各種形式。在汽車凈化器中，還有將活性炭與活性炭纖維制成紙、氈等的填充形式。

水處理用活性炭是BAC濾池的重要組成部分，活性炭是水處理中去除有機物、臭味，特別是去除合成都市機物(SOC)的有效手段?；钚蕴渴且环N經過氣化(炭化、活化)，具有豐富孔隙結構和巨大比表面積的炭質吸附材料?；钚蕴康奈绞撬形廴疚镔|在其表面的富集或濃縮。因原水水質和活性炭產品的性能差異較大，對活性炭的選型必須進行吸附試驗，以選擇活性炭的規(guī)格指標及佳的炭層厚度、濾速、接觸時間、反沖洗時的膨脹率等工藝參數?；钚蕴窟x型時，主要應考慮活性炭的性能指標、炭濾池的運行效果和運行管理、活性炭的應用成本、活性炭的再生和售后服務等幾方面因素，并盡可能使之較好地統(tǒng)一，應在試驗的基礎上，選出適合本地水源的性價比優(yōu)的炭種。目前，內外水處理行業(yè)應用廣泛的是粒狀煤質活性炭，一般可分為柱狀炭和不規(guī)則粒狀活性炭(即破碎炭，包括原煤破碎炭、柱狀破碎炭、壓塊破碎炭等)。

活性炭水處理裝置占地面積小，易于自動控制，運轉管理簡單;4活性炭對某些重金屬化合物也有較強的吸附能力，如、鉛、鐵、鎳、鉻、鋅、鉆等;5飽和炭可經再生后重復使用，不產生二次污染;6可回收有用物質，如處理高濃度含酚廢水，用堿再生后可回收酚鈉鹽。大量的研究和實踐證明活性炭是一種優(yōu)良的吸附劑，它在工業(yè)廢水處理中有著特殊的處理效果。但是由于生產原料的限制和價格昂貴，導致它的推廣應用受到了限制，而以褐煤、焦渣、爐渣和粉煤灰等為吸附劑處理工業(yè)廢水的研究變得十分活躍。在制藥廢水處理中應用廣泛的吸附劑還是活性炭，優(yōu)點是處理效果好，缺點是處理成本高。