地球上存在的天然有機(jī)化合物中，數(shù)量是纖維素，其次就是甲殼素，前者主要由植物生成，后者主要由動(dòng)物生成。估計(jì)自然界每年生物合成的甲殼素將近100億噸。甲殼素亦是地球上除蛋白質(zhì)外數(shù)量含氮天然有機(jī)化合物。僅此兩點(diǎn)，就足以說明甲殼素的重要地位。

甲殼素在自然界的存在，還有一個(gè)重要的方面往往被人忽視，那就是在自然界生長(zhǎng)、繁衍著的含有甲殼素的各種各樣的生物，在其腐爛后成為肥料的同時(shí)釋放出甲殼素，甲殼素在自然界經(jīng)受降解和脫乙?；^程，產(chǎn)生不同分子量的甲殼素及不同分子量、不同脫乙酰度的殼聚糖。在廣袤的田野、森林和大草原的土壤中，都有甲殼素和殼聚糖的存在。

控制膽固醇

殼聚糖有兩個(gè)機(jī)制降低膽固醇：一個(gè)是阻止脂肪的吸收；另一個(gè)是將人體血液內(nèi)的膽固醇排泄掉。，殼聚糖抑制那些助于脂肪吸收的脂肪酶的活性。脂肪酶分解脂肪使人體進(jìn)行吸收。另外一個(gè)是排泄膽酸。一旦膽酸排泄，則血液中的膽固醇被用于制造膽酸。這兩種機(jī)制使得殼聚糖成為強(qiáng)膽固醇清除劑。殼聚糖是一種天然材料，具有強(qiáng)大的陰離子吸附力，適用于降低膽固醇而沒有任何副作用。

預(yù)防和控制　

對(duì)有影響力的因素之一就是氯離子（cl-）。它通常通過攝入。血管緊縮素轉(zhuǎn)換酶產(chǎn)生血管緊縮素Ⅱ，一種引起血管收縮的材料，其活力來自氯離子。高分子殼聚糖象膳食纖維一樣發(fā)揮作用，在腸內(nèi)不被吸收。殼聚糖通過自身的氯離子和氨根離子之間的吸附作用，排泄氯離子。殼聚糖降低血管緊縮素Ⅱ，它有助于防止，特別是那些過量攝入的人群。

被歐美科學(xué)家譽(yù)為生命第六要素的生物殼聚糖纖維，原料取自美國阿拉斯加雪蟹，是迄今為止自然界發(fā)現(xiàn)的帶正電荷的動(dòng)物纖維。因而具有優(yōu)良的天然、抗螨、除臭功能。在其分子鏈上存在大量的羥基和氨基等親水性基團(tuán)，故纖維又具有良好的親膚性和保濕性。由于特殊分子結(jié)構(gòu)，生物元?dú)ぞ厶抢w維還具有止血、止癢、、促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)等優(yōu)異的醫(yī)學(xué)特性。

殼聚糖纖維作為生物基纖維新材料的一種，來自于海洋中的蝦蟹殼，資源豐富，可再生，具有生態(tài)環(huán)保、人體親和性高等特點(diǎn)，應(yīng)用領(lǐng)域十分廣闊。從蝦蟹殼中提取的甲殼素提純經(jīng)濕法紡絲制得纖維，并實(shí)現(xiàn)純殼聚糖纖維千噸級(jí)規(guī)模，是我國殼聚糖纖維及制品主要生產(chǎn)基地，也是我國海洋生物再生纖維綜合研發(fā)基地。殼聚糖又名脫乙酰幾丁質(zhì)、聚氨基葡萄糖、可溶性甲殼素，是甲殼素脫乙酰基后的產(chǎn)物，其結(jié)構(gòu)單元是二糖。甲殼素是自然界中含量豐富的有機(jī)再生資源，主要來源于蝦蟹殼以及其他節(jié)肢類動(dòng)物的外殼。