銀杏生長較慢，壽命極長，從栽種到結(jié)果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義。是樹中的老壽星。

銀杏樹是第四紀(jì)冰川運(yùn)動(dòng)后遺留下來的古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之一，因此被當(dāng)作植物界中的“活化石”。

銀杏早出現(xiàn)于3.45億年前的石炭紀(jì)。曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀(jì)銀杏曾廣泛分布于北半球，白堊紀(jì)晚期開始。至50萬年前，在歐洲、北美和亞洲絕大部分地區(qū)，只有中國的保存下來。銀杏分布大都屬于人工栽培區(qū)域，主要大量栽培于中國、法國和美國南卡羅萊納州。毫無疑問，國外的銀杏都是直接或間接從中國傳入的。銀杏樹很易發(fā)生萌蘗，萌蘗上的腋芽可以抽生枝條并一再分枝，形似樹冠。

芽有苞保護(hù)，發(fā)芽后苞脫落，留有線狀苞痕；葉痕為狀，有2個(gè)突起，為維管束痕；花和幼果脫落后的痕跡略呈圓形；郯城縣廣福寺內(nèi)樹齡近4000年的銀杏樹,被譽(yù)為“天下銀杏樹”。成熟果實(shí)采收后，果痕較大，也呈圓形。1個(gè)短果枝臺(tái)的壽命，可長達(dá)10余年，根據(jù)苞痕可以看出短枝的年齡和每年結(jié)果多少以及著果的情況，因而也可以推測出他的大小年結(jié)果及隔年結(jié)果等情況。

　　不論延伸枝或頂側(cè)枝，除了頂端數(shù)芽抽生長枝外，每節(jié)上的腋芽，都可抽生短枝，成為結(jié)果枝臺(tái)，但枝條基部的芽，常因營養(yǎng)條件較差不能成枝而枯死，即是有的能成為短枝，結(jié)果數(shù)年之后也易枯死，所以，銀杏樹的層性明顯，骨干枝也較為稀疏。

銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，系中國特產(chǎn)，僅浙江天目山有狀態(tài)的樹木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹、藍(lán)果樹等針闊葉樹種混生，生長旺盛。銀杏的栽培區(qū)甚廣：北自東北沈陽，南達(dá)廣州，東起華東海拔40-1000米地帶，頂端有細(xì)的頂點(diǎn)凸起，頂點(diǎn)附近有“一”字或“十”字形的溝紋，種子基部較寬，常結(jié)雙種子；栽培區(qū)常用實(shí)生苗、移桿苗或根蘗苗進(jìn)行嫁接，可提前在8-10年生時(shí)開花結(jié)實(shí)（實(shí)生苗一般在20年后才開始結(jié)種子）。核扁橢圓形，略狹窄，先端圓寬而尖，兩側(cè)棱脊顯著，邊緣尖銳，下部較狹，底部具1個(gè)或2個(gè)小凸點(diǎn)。產(chǎn)于中國廣西興安。

杏早期生長較慢，密植可提高土地利用率，增加單位面積產(chǎn)量。一般采用2.5×3米或3×3.5米株行距、每畝定植88株或63株，封行后進(jìn)行移栽，先從株距中隔一行移一行，變成5×3米或6×3米株行距，每畝44株或31株，隔幾年又從原來行距里隔一行移植一行，成5×6米或6×7米株行距，每畝定植22株或16株。種繁殖多用于大面積綠化用苗或制作叢株式盆景。秋季采收種子后，去掉外種皮，將帶果皮的種子曬干，當(dāng)年即可冬播或在次年春播。若春播，必須先進(jìn)行混沙層積催芽。銀杏的價(jià)值不僅在于它能跨越“有史時(shí)期”而生存下來，更重要的是它能在這漫長的“地質(zhì)時(shí)期”保持該物種的遺傳穩(wěn)定。