現(xiàn)象如果發(fā)生在葉片的表面，則金屬材料因反復(fù)受到很高的沖擊應(yīng)力而被侵蝕，所以叫做氣蝕。氣蝕過(guò)程發(fā)生時(shí)，出口壓力激烈波動(dòng)，流動(dòng)的連續(xù)性遭到破壞，泵的流量急劇下降。氣蝕發(fā)生嚴(yán)重時(shí)，常常伴隨有氣堵現(xiàn)象。不過(guò)，不同于單純的氣堵現(xiàn)象之處在于：氣蝕要對(duì)泵造成嚴(yán)重?fù)p壞。一般說(shuō)來(lái)，泵的極限壓力就是冷板溫度下的被冷凝氣體的蒸氣壓力。溫度為120K時(shí)，水的蒸氣壓已低于  帕。溫度為20K時(shí)，除氦和氫外，其他氣體的蒸氣壓也低于  帕。