牛頓力學的出現(xiàn)，核能的發(fā)現(xiàn)等對人類文明起重要作用的事件都和天文研究有密切的聯(lián)系。當前，對高能天體物理、致密星和宇宙演化的研究，能極大推動現(xiàn)代科學的發(fā)展。主要通過觀測天體發(fā)射到地球的輻射，發(fā)現(xiàn)并測量它們的位置、探索它們的運動規(guī)律、研究它們的物理性質、化學組成、內部結構、能量來源及其演化規(guī)律。對太陽和太陽系天體包括地球的研究在航天、測地、通訊導航等部門中都有許多應用。天文起源于古代人類時令的獲得和活動。

      天文學循著觀測-理論-觀測的發(fā)展途徑，不斷把人的視野伸展到宇宙的新的深處。隨著人類社會的發(fā)展，天文學的研究對象從太陽系發(fā)展到整個宇宙。現(xiàn)今，天文學按研究方法分類已形成天體測量學、天體力學和天體物理學三大分支學科?？茖W家在南極冰層尋找太空中微子我們常常通過天文觀測來了解宇宙的奧秘。按觀測手段分類已形成光學天文學、射電天文學和空間天文學幾個分支學科。

      如果科學家要用超純水來檢測來自深空的 中微子，假定槽罐的 長度為數(shù)十米，那么也許不得不等上數(shù)十年才能檢測到一顆中微子。因此，要提高檢測效率，所需槽罐的 長度將不是以米來計量，而是要長達數(shù)千米。

　　于是，科學家想到了一個新的 創(chuàng)意：利用南極冰原厚達數(shù)千米的 天然冰層建造中微子探測器。這臺探測器被稱為“冰立方”中微子探測器，是迄今為止建造的 壯觀的 天文探測器。在這臺儀器中，冰起著以往研究中超純水的 作用，它既是靶體，又是觀測介質。

     建造這臺儀器的 技術并不難。首先，工作人員使用高壓熱水在南極冰層中鉆一些深達2450米的 洞，每鉆一個洞大約需40小時。然后，研究人員把一條帶有連成一串的 60個檢測器模塊的 電纜往下放進這個洞里，并給這個洞澆滿水，讓它重新。

      當一顆中微子在“冰立方”中觸發(fā)了與某個原子核的 反應的 時候，會產生閃光。檢測器就把閃光記錄下來，地面的 計算機根據(jù)記錄下來的 數(shù)據(jù)，可以重新構建出每一顆中微子的 特性，并確定它們的 能量及其來向。