活性母是由特殊培養(yǎng)的鮮酵母經(jīng)壓榨干燥脫水后仍保持強(qiáng)的發(fā)酵能力的母制品。將壓榨酵母擠壓成細(xì)條狀或小球狀，利用低濕度的循環(huán)空氣經(jīng)流化床連續(xù)干燥，使發(fā)酵水分達(dá)8%左右，并保持酵母的發(fā)酵能力。酵母是一種重要的單細(xì)胞微生物，與人類(lèi)日常生活和工業(yè)應(yīng)用有著廣泛密切的聯(lián)系。酵母也是人類(lèi)利用早，應(yīng)用范圍廣，人類(lèi)直接食用量（以百萬(wàn)噸計(jì)）的一種微生物。從利用啤酒酵母泥作為商品發(fā)面劑在市場(chǎng)銷(xiāo)售至今，酵母生產(chǎn)作為一個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了200多年的歷史。




基因隨著獲得高等真核生物更多的遺傳信息，人們將會(huì)發(fā)現(xiàn)有更多的酵母基因與高等真核生物基因具有同源性，因此酵母基因組在生物信息學(xué)領(lǐng)域的作用會(huì)顯得更加重要，這同時(shí)也會(huì)反過(guò)來(lái)促進(jìn)酵母基因組的研究。與酵母相比，高等真核生物具有更豐富的表型，從而彌補(bǔ)了酵母中某些基因突變沒(méi)有明顯表型改變的不足。下面將要提到的例子正說(shuō)明了酵母和人類(lèi)基因組研究相互促進(jìn)的關(guān)系。人類(lèi)著色是一種常染色體隱性遺傳的皮膚疾病，極易發(fā)展成為。早在1970年　Cleaver　等就曾報(bào)道，著色和紫外線(xiàn)敏感的酵母突變體都與缺乏核苷酸切除修復(fù)途徑（nucleotide excision repair，NER）有關(guān)。1985年，個(gè)NER途徑相關(guān)基因被測(cè)序并證實(shí)是酵母的RAD3基因。1987年，Sung　報(bào)道酵母Rad3p能修復(fù)真核細(xì)胞中DNA解旋酶活力的缺陷。1990年，人們了著色相關(guān)基因xPD，發(fā)現(xiàn)它與酵母NER途徑的RAD3基因有極高的同源性。隨后發(fā)現(xiàn)所有人類(lèi)NER的基因都能在酵母中找到對(duì)應(yīng)的同源基因。重大突破來(lái)源于1993年，發(fā)現(xiàn)人類(lèi)xPBp和xPDp都是轉(zhuǎn)錄機(jī)制中RNA聚合酶II的TFIIH復(fù)合物的基本組分。于是人們猜測(cè)xPBp和xPDp在酵母中的同源基因（RAD3和RAD25） 也應(yīng)該具有相似的功能，依此線(xiàn)索很快獲得了滿(mǎn)意的結(jié)果并證實(shí)了當(dāng)初的猜測(cè)。 [5] 酵母作為模式生物的作用不僅是在生物信息學(xué)方面的作用，酵母也為高等真核生物提供了一個(gè)可以檢測(cè)的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)。例如，可利用異源基因與酵母基因的功能互補(bǔ)以確證基因的功能。據(jù)　Bassett　的不完全統(tǒng)計(jì)，到1996年7月15日，至少已發(fā)現(xiàn)了71對(duì)人類(lèi)與酵母的互補(bǔ)基因。 




酵母作為高等真核生物特別是人類(lèi)基因組研究的模式生物，其直接的作用體現(xiàn)在生物信息學(xué)領(lǐng)域。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)功能未知的人類(lèi)新基因時(shí)，可以迅速地到任何一個(gè)酵母基因組數(shù)據(jù)庫(kù)中檢索與之同源的功能已知的酵母基因，并獲得其功能方面的相關(guān)信息，從而加快對(duì)該人類(lèi)基因的功能研究。研究發(fā)現(xiàn)，有許多涉及遺傳性疾病的基因均與酵母基因具有很高的同源性，研究這些基因編碼的蛋白質(zhì)的生理功能以及它們與其它蛋白質(zhì)之間的相互作用將有助于加深對(duì)這些遺傳性疾病的了解。此外，人類(lèi)許多重要的疾病，如早期、小和心臟疾病，均是多基因遺傳性疾病，揭示涉及這些疾病的所有相關(guān)基因是一個(gè)困難而漫長(zhǎng)的過(guò)程，酵母基因與人類(lèi)多基因遺傳性疾病相關(guān)基因之間的相似性將為我們提高診斷和水平提供重要的幫助。