據(jù)研究，銀杏類起源于石炭紀(jì)(3.45億年)、銀杏目起源于二疊紀(jì)(2．5億年)以前，銀杏屬則起源于1．9億年前的侏羅紀(jì)早期?，F(xiàn)存的銀杏其歷史可追溯到7000萬年以前的古新世(第三紀(jì)早期)。到了白堊紀(jì)后期及新生代第三紀(jì)銀杏逐漸由盛變衰，第四紀(jì)冰川之后，在中歐及北美等地的銀杏全部，只在我國保存一種。45億年)、銀杏目起源于二疊紀(jì)(2．5億年)以前，銀杏屬則起源于1．9億年前的侏羅紀(jì)早期。銀杏的價值不僅在于它能跨越“有史時期”而生存下來，更重要的是它能在這漫長的“地質(zhì)時期”保持該物種的遺傳穩(wěn)定。

銀杏樹又名白果樹，生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結(jié)銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此別名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星，古稱“白果”。銀杏樹具有欣賞，經(jīng)濟(jì)價值。為了不影響銀杏葉的成分，并同時保證銀杏樹的正常生長，銀杏葉的采收標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)是藥典規(guī)定的黃綠色，這個時間與白果采收基本一致，甚至略有提前。銀杏樹是第四紀(jì)冰川運動后遺留下來的古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之1，因此被當(dāng)作植物界中的“活化石”。

  落葉早發(fā)芽晚利于增加光照;花形細(xì)小花色清淡，植于公共場所 及交通街道多為雄樹; 　　九、銀杏抗病蟲害，被公認(rèn)為無公害的種樹，是觀賞綠化理想樹種。公園，園林，住宅小區(qū)，行道兩旁，城市綠化，栽植銀杏，可謂“一勞永逸”。

　萌蘗性強極耐修剪，利于樹體的修剪，并可增添風(fēng)景。銀杏具函養(yǎng)水源，防風(fēng)固沙，保持水土等功效。在森林被伐，水土流失，風(fēng)沙侵蝕地帶，栽培銀杏防護(hù)林區(qū)、防護(hù)林帶，護(hù)路林、護(hù)岸林、護(hù)灘林、等，以保持水土，改善生態(tài)環(huán)境.

人類對銀杏生態(tài)價值的認(rèn)識較晚，銀杏價值的高層次--生態(tài)價值，無價之寶。銀杏的生態(tài)效益主要體現(xiàn)在：從栽培角度上看，銀杏屬于果樹--干果；屬于林木--用材樹種、防護(hù)樹種、抗病蟲樹種、長壽樹種及耐污染樹種。銀杏適應(yīng)能力強，是速生豐產(chǎn)林、農(nóng)田防護(hù)林、護(hù)路林、護(hù)岸林、護(hù)灘林、護(hù)村林、林糧間作及'四旁'綠化的理想樹種。它不僅可以提供大量的木材、葉子和種子，同時還可以綠化環(huán)境、凈化空氣、保持水土、防治蟲害、調(diào)節(jié)氣溫、調(diào)節(jié)心理等，是一個良好的造林、綠化和觀賞樹種，對我國大江南北農(nóng)林種植結(jié)構(gòu)調(diào)整、平原農(nóng)區(qū)林業(yè)的發(fā)展具有重要意義。我國園藝學(xué)家們也常常把銀杏與牡丹、蘭花相提并論，譽為'園林三寶'，并把它尊崇為國樹。