冷藏車分類冷藏車按專用設(shè)備功能分為冷藏汽車、保溫汽車和保鮮汽車三個(gè)種類。冷藏汽車按制冷方式又分為機(jī)械制冷、蓄冷板制冷、液化氣體制冷（常用的如液氮和液體二氧化碳）等，早些時(shí)候還用過(guò)冰制冷和干冰制冷。制冷裝置則有既可制冷又可加熱的和僅可制冷的兩種，保鮮車屬于前者。運(yùn)輸專用車一樣按底盤噸位分類，主要分為重型、中型、輕型、微型四個(gè)種類。不同型號(hào)底盤就構(gòu)成不同型號(hào)的冷藏汽車品種，通俗地稱為縱向分類；按專用設(shè)備功能分類則為橫向分類，縱橫交叉就構(gòu)成冷藏汽車的品種。

制冷系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程中，空氣壓縮機(jī)將蒸發(fā)器中的低壓氣態(tài)制冷劑不斷地吸入，經(jīng)壓縮機(jī)工作后，變?yōu)楦邏褐评鋭┱羝?，流向冷凝器。由于壓力較高，在冷凝器中進(jìn)行著冷凝過(guò)程，向周圍環(huán)境散發(fā)大量的熱量，從冷凝器出來(lái)的制冷劑完全變成液態(tài)，當(dāng)液態(tài)制冷劑流入膨脹閥后，由于壓力急劇下降，液態(tài)制冷劑在蒸發(fā)器中進(jìn)行蒸發(fā)過(guò)程，從車廂中吸收大量的熱量，斷循環(huán)，不斷將車廂內(nèi)的熱量轉(zhuǎn)移到周圍大氣。

冷藏車的隔熱廂體一般為一室（一個(gè)空間），也有二室和三室的。這樣的設(shè)計(jì)可以在運(yùn)輸貨物時(shí)靈活選擇：不同儲(chǔ)藏溫度的貨物配置不同的隔熱廂體。

制冷壓縮機(jī)由車輛發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，冷凝器被安放在車頂或者貨箱前端。非獨(dú)立機(jī)組一般應(yīng)用在冷藏車貨廂容積4--31立方米的冷藏車上。采用非獨(dú)立機(jī)組的冷藏車一般為城市配送等短途的運(yùn)輸，當(dāng)然，對(duì)于像運(yùn)輸這類特殊的冷藏車輛除外。

獨(dú)立式機(jī)組和非獨(dú)立式機(jī)組不同在于自己有獨(dú)立動(dòng)力系統(tǒng)，進(jìn)行制冷不依賴車輛的發(fā)動(dòng)機(jī)，完全靠機(jī)組自己的動(dòng)力系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)壓縮機(jī)進(jìn)行制冷，因此獨(dú)立式機(jī)組的制冷功率會(huì)大很多，一般應(yīng)用在貨廂較大的冷藏車上。