最常被引用的統(tǒng)計是一萬人中約四點五個人，這項數(shù)據(jù)是由美國和英國所組成的大規(guī)模統(tǒng)計而得來的。有趣的是，自閉癥的發(fā)生率各國不同，其范圍從德國的萬分之二到日本的萬分之十六。造成發(fā)生率差異如此大的原因可能是診斷的規(guī)準(zhǔn)不同、遺傳基因或者生態(tài)環(huán)境影響所致。自閉癥的發(fā)生率，男三倍于女，這樣的差異不僅是在自閉癥上，其它許多發(fā)展性的障礙也有男多于女的比率。

兒童多動癥是兒童多動綜合癥的俗稱。其發(fā)病原因很多，是兒童時期常見病。因為人們認(rèn)識不足，有時會誤診、漏診，如果不及時治理，則會造成家庭和學(xué)校中的不良影響。注意力缺失過動癥（AttentiondeficitHyperactivityDisorder，ADHD）初次在20世紀(jì)初被討論。1902年，由一位對孩童疾病有興趣的喬治史提爾（GeorgeStill）醫(yī)生在倫敦發(fā)表了相關(guān)文章。

ADHD的主要特征是不專注、過動和沖動，但這些癥狀多會造成他們很難遵守規(guī)則行為或者維持固定的表現(xiàn)。史提爾醫(yī)生認(rèn)為這些兒童“對于動作控制有不正常之處。”他寫了一篇以此為主題的文章并發(fā)表在英國醫(yī)學(xué)期刊上。美國心理學(xué)會公布的精神疾病診斷準(zhǔn)則手冊（TheDiagnosticandStatisticalManual,簡稱DSM）在1980年對于過動癥作了初次的描述，并將它稱之為“兒童期的過動反應(yīng)異常?！?