銅鼓是我國古代西南少數民族的一種具有特殊社會意義的銅器，它原是一種打擊樂器，以后又渲化為和財富的象征。它為民族首領所獨占，被視之為一種珍貴的 重器 或禮器，因此也成為被祭祀的對象。它早巳出現在新石器時代出土的陶器上，甲骨文中可看出它的演變，商周時代把它加以發(fā)展．裝飾在銅器上，銅鼓用它作花紋圖案，反映了壯族先民一向從事農業(yè)生產，其中雷紋影響大，為求雨多建雷廟，解放前南寧亭子立有雷廟，古時壯人還有定六月二十四日為雷公誕的。自春秋戰(zhàn)國直至明清均有銅鼓，而以漢代制作得為精美，式樣多，是西南許多少數民族特有的民族。依照銅鼓流行地區(qū)和式樣不同，可分為滇系和粵系兩大系統(tǒng)。大體上滇系銅鼓體型較小，花紋大都用單弦分暈，暈圈構成大小寬窄的變化。粵系銅鼓體型高大，鼓面多有立體的青蛙浮雕。

銅鼓在2000多年發(fā)展歷程中，表現出多方面的社會文化功能，如作為炊具，用來蒸煮食物；用作樂器，在喜慶、祭祀和儀式中敲擊作樂；作為重器，以表和象征；作為軍鼓，鳴鼓集眾，號令戰(zhàn)陣；作為禮器，用于祭祀和巫術儀式，以溝通人神；等等。

據《晉書·食貨志》記載，東晉時期，許多“官私賈人”將“國之重寶”的銅錢偷運到兩廣地區(qū)賣給當地“夷人”（少數民族），夷人將銅錢熔化，用來鑄造銅鼓。1982年，廣西壯族自治區(qū)博物館、云南省博物館與北京鋼鐵學院冶金史研究室（今北京科技大學冶金與材料史研究所）合作，對八大類型92面銅鼓取樣，分別采用原子吸收光譜分析和金相檢驗的方法，對這些銅鼓的合金成分及金屬材質進行分析。可見，當時把銅鼓看得比流通貨幣還貴重。到了明代，銅鼓“鼓聲宏者為上，可易千牛，次者七八百”，銅鼓本身已經是一種財富。

廣西發(fā)現銅鼓的類型比較齊全，在中國境內已發(fā)現的八個類型當中，廣西已發(fā)現的就有七個類型，即：北流型、靈山型、西盟型、石寨山型、冷水沖型、遵義型、麻江型。按照名史家黃現璠所撰《銅鼓及其花紋的新探索》一文中所言,銅鼓的花紋，壯族人民從事農業(yè)生產中，對于陰陽雨雪的變化，知道與太陽有密切關系，但不了解這種自然現象的發(fā)生原因，產生了“萬物有靈”的觀念。發(fā)現的類型如此之多，實為中國之。據不完全統(tǒng)計，廣西各級部門收集保存的銅鼓有610面之多。北流縣六靖鎮(zhèn)出土了目前銅鼓，在古銅鼓分類上被命名為粵系“北流型”（甲型），目前存于廣西博物館。