道家（就是老子、莊子）的生死觀和儒家是不一樣的，主張全真保性，因此強調死生，存亡，窮達，貧富，賢與不肖，強調死生的變化是自然法則，天地與我是共生的，萬物與我是共滅的。所以在老莊思想中，特別是莊子的《齊物論》和《逍遙游》當中，強調生命最后歸于自然的思想。莊子說，人死了要“鼓盆而歌之”，不必去哭，如果人人都生存下來，世界上也沒辦法容納。所以老莊的生死觀要比孔子深刻得多。老子甚至把話說到底，說我們這些人之所以怕有大患，就是因為有這個身體，等到我們沒有這個身體時，什么憂患都沒有了（《老子》第十三章：“吾所以有大患者，為吾有身。從這個意義上可以認為，殯葬在全世界，在全人類，包括中國，它是一種關系到人類終結歷程的特定的文化的超時空的載體。及吾無身，吾有何患？”）

殯葬制度的發(fā)展必須要隨著社會的發(fā)展而同步發(fā)展，不能復古，不能維持原來的樣子不變，要杜絕封建和種種落后的風俗。比如說《詩經?黃鳥》里所寫的殺“三良”為秦穆公殉葬的慘劇，在今天看來依然觸目驚心。后來把人殉改成兵馬俑，但我們可以看到秦始皇陵里其實還是有很多人被殉葬的，有些是他的親屬，有些是被殺頭的、腰斬的。從“人殉”到“始作俑”，殯葬制從野蠻落后逐漸走向文明，是有一個發(fā)展過程的。從厚葬到薄葬，也是一個從落后到進步的發(fā)展過程。厚葬造成一個大問題，就是有人盜墓。漢文帝的陵墓叫霸陵，據說沒有被盜過。漢文帝有沒有想到過厚葬呢？想的。有一次他到霸陵，就非常感慨地說“如果我用石頭做我的棺撐，尸首全部用漆用棺撐包裹好之后，誰能動呢？”一個大臣張釋之就說：“既能藏之，亦能發(fā)之”，你能藏起來，別人也就有本事找到。所以他后來就用瓦器之類的簡單器物殉葬，傳說墓里沒什么東西，也就沒人盜了。盜墓這個問題不僅中國如此，在西方，在埃及也是如此。最近看報道，美國一個考古學家在埃及發(fā)現(xiàn)了1000多具木乃伊，因為他聞到一股熏人的臭味，認為里面肯定會有驚人的大發(fā)現(xiàn)，果然有1000多具木乃伊。為什么木乃伊這么集中？就是為了防止盜墓。埃及的金字塔沒有一座是沒有被盜過的，最后沒辦法了，都集中在一起。從厚葬到薄葬是一個必然的過程。有句話叫“生在蘇杭，葬在北邙”，北邙在河南的洛陽，因為這個地方地勢比較高，在黃河邊上，適宜安葬。與此相關還有一個制度，就是五服制度，父母死后兒子要披頭散發(fā)，要穿麻的衣服，袖子都不能縫補，要非常粗糙。從保藏到今天的火葬是必然的趨勢。要說古代墓葬有什么貢獻的話，那就是給我們今天留下了大批地下。上海博物館里的青銅器都是傳世，都是盜墓賊盜出來經過大資本家大官僚購買收藏留下來的，都是東西，什么地方來的都不知道，只能估計大概的年代。、

中國原始社會時期，逐漸產生了宗教靈魂不死的觀念，過去沒有親人死后埋葬的習慣。自產發(fā)靈魂不死的觀念以后，就有了埋葬親人的習俗。唐杜氏《通典》說太古時代兇禮中規(guī)定古之葬者，厚衣之以薪葬之中野，不封不樹，后世圣人易之棺槨。在半坡遺址墓碑中，埋葬的死人多是頭朝西，表示靈魂寄托西方的意思。這種宗教信仰，對祖先的崇拜觀念，在母系氏族就產生了。到了奴隸社會時期，厚葬之風和活動更加盛行，奴隸主階級為利用宗教維持其統(tǒng)治，大力提倡對兇禮的習俗，甚至把奴隸也作為祭品殺掉，作為殉葬品埋掉。商周時期制定了貴賤有儀，上下有等的葬制，無子、諸侯、大夫、士及一般奴隸主死了，在殮、殯祭上從時間、儀式棺槨到殉葬品都有等級區(qū)分，而奴隸則只舉而委之或當殉葬品埋掉，如古侯家莊西北岡發(fā)現(xiàn)的大墓，墓室面積三百多平方米，深達12米，墓室中埋有執(zhí)戈的奴隸和狗。具有使用強度好、防滲漏、耐寒冷、保溫、環(huán)保、方便裝入和抬運、制作美觀大方、攜帶方便等特點。棺室雕花飾紋，擺滿了珍貴服飾器物。槨項排放著商王的儀仗執(zhí)器奴隸、男女侍從奴隸，還有兒童和供玩的狗猴等動物。象這樣的大墓一般要殺生殉、殺祭三四百人，這種奢華、浪費、殘酷的殺葬陪葬實在令人發(fā)指。

　　人類歷史進程的階段性、民族的不同和文化四不問，造成不同的葬法、葬式，也造成了不同的葬制。葬制是葬的規(guī)則，如單身葬、合葬，是單獨建墳還是實行氏族、家族、公共基地制。葬的等級等等。