亞臨界流體是指某些化合物在溫度高于其沸點但低于臨界溫度，且壓力低于其臨界壓力的條件下，以流體形式存在的該物質(zhì)。當溫度不超過某一數(shù)值，對氣體進行加壓，可以使氣體液化，而在該溫度以上，無論加多大壓力都不能使氣體液化，這個溫度叫該氣體的臨界溫度?？烧{(diào)節(jié)壓力、溫度和引人夾帶劑等調(diào)整超界流體的溶解能力，并可通過逐漸密度交溫度和壓力把萃取組分引人到希望的產(chǎn)品中。

亞臨界流體萃取技術(shù)是利用上述亞臨界流體的性質(zhì)，物料在萃取罐內(nèi)注入亞臨界流體浸泡，在料溶比、萃取溫度、萃取時間、萃取壓力，萃取劑及夾帶劑及攪拌、超聲波的輔助下進行的萃取過程。萃取混合液經(jīng)過固液分離后進入蒸發(fā)系統(tǒng)，壓縮機和真空泵的作用下，根據(jù)減壓蒸發(fā)的原理將萃取劑由液態(tài)轉(zhuǎn)為氣態(tài)從而得到目標提取物。傳統(tǒng)的植物脂溶性色素用己烷溶劑提取，水溶性色素用水或乙醇提取，都有加熱脫溶的工藝過程，影響產(chǎn)品質(zhì)量。

從萃取效果看，在低溫狀態(tài)下所得的植物粉活性成分得到了較大限度的保護，以植物蛋白為例，水溶性蛋白指標NSI在86%以上，小麥胚芽油的VE成分95%以上得以保持。植物精油的成份多為脂溶性化合物，以丁烷、丙烷對鮮濕的花朵、莖葉進行亞臨界萃取，可得到浸膏產(chǎn)品，目前已進行工業(yè)化批量生產(chǎn)的有玫瑰、十香菜等，茶葉、姜、茴香、大蒜等的精油提取都已進行了很多研究試驗，具備了工業(yè)化生產(chǎn)的條件。與其他方法相比具有明顯優(yōu)勢：處理物料量一般在30-100噸/日，萃取時間短、成本低。隨著產(chǎn)物的開發(fā)范圍越來越廣，亞臨界流體萃取技術(shù)在食品工業(yè)具有更加廣闊的應(yīng)用前景。

亞臨界流體萃取在中藥行業(yè)的應(yīng)用已經(jīng)涉及中藥及中藥的成分的提取，并已實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。另外，米糠油中富含亞油酸、維生素E、谷維素、角鯊烯等植物營養(yǎng)成分。如從五味子、紅花、、靈芝孢子、水飛薊、栝樓籽、、亞臨界萃取比抽提優(yōu)越，比超臨界日處理量大、具有收率高、提取周期短及無溶劑殘留等優(yōu)點，特別適合于中藥脂溶性活性成分的提取。

超臨界流體萃取是一種新型萃取分離技術(shù)。它利用超臨界流體，即處于溫度高于臨界溫度、壓力高于臨界壓力的熱力學狀態(tài)的流體作為萃取劑。低溫萃取技術(shù)溶劑的性質(zhì)及選擇當流體的溫度和壓力處于它的臨界溫度和臨界壓力以上時，即使繼續(xù)加壓丙烷，也不會液化，只是密度增加而已，它既具有類似液體的某些性質(zhì)，又保留了氣體的某些性能，這種狀態(tài)的流體也稱為亞臨界流體。從液體或固體中萃取出特定成分，以達到分離目的。超臨界流體萃取的特點是：萃取劑在常壓和室溫下為氣體，萃取后易與萃余相和萃取組分離。

作用和擴散作用，因而SF對許多物質(zhì)有很強的溶解能力。這些特性使得超臨界流體成為一種好的萃取劑。采用超臨界CO2萃取技術(shù)生產(chǎn)小米糠油，該工藝操作壓力較高，設(shè)備規(guī)模小、投資大，生產(chǎn)成本太高，導(dǎo)致油的成本無法被市場認可。而超臨界流體萃取，就是利用超臨界流體的這一強溶解能力特性，從動、植物中提取各種有效成份，再通過減壓將其釋放出來的過程。超臨界流體對物質(zhì)進行溶解和分離的過程就叫超臨界流體萃取。