自閉癥有明確的醫(yī)學(xué)界定，是一種廣泛性的先天發(fā)育障礙，它的主要特征是漠視情感、拒絕交流，社會交往出現(xiàn)障礙；語言的發(fā)育遲緩，出現(xiàn)溝通障礙；出現(xiàn)重復(fù)并且刻板的行為以及活動興趣范圍的顯著局限性。具體表現(xiàn)：大部分自閉癥患兒在3歲以前就會出現(xiàn)相應(yīng)的表現(xiàn)，如對父母的呼聲不敏感、語言發(fā)育遲緩、缺乏恰當(dāng)?shù)闹w動作、興趣范圍比較狹窄、行為常常重復(fù)并且刻板，除此之外，還有另外的一些癥狀，如睡眠障礙，過度活動等等。

   除了大家都知道的，自閉癥特有的不愿意親近他人以外，大部分的自閉癥兒童都有語言方面的障礙。一般來說，大多數(shù)自閉癥的兒童說的話都很少，說話的聲音也非常小，經(jīng)常性的重復(fù)一句話，甚至只愿意用手勢來進行交流，比較嚴(yán)重的自閉癥兒童則終生都不會開口說話。還有些患兒會經(jīng)常發(fā)出一些尖叫，這種情況維持的時間也非常長。

    自閉癥的患兒所表現(xiàn)出的智力水平通常都很難一致，有少數(shù)患兒的智力是正常的，而大多數(shù)的患兒都存在這不同情況的智力障礙。經(jīng)過國內(nèi)外的研究表示出，有大概百分之五十的自閉癥兒童是中度以上的智力缺陷患者，百分之二十五的患兒存在著輕度的智力缺陷，另外 百分之二十五的患兒智力正常。

 自閉癥小孩的思維模式與平常人有挺大差別，例如她們非常容易分心，在具象思維和抽象思維能力層面也大不一樣。自閉癥兒童通常無法注意父母或教師的提議，由于他那時候的集中注意力將會正徹底集中化于某一他覺得更趣味、更關(guān)鍵的關(guān)鍵點上。并且他的側(cè)重點經(jīng)常會迅速地從一個體會遷移到此外一個體會上，這類遷移常以視覺性的。比如，教師在課桌椅上面了一支鉛筆，小孩就會被簽字筆上的一個黑斑吸引，而已不集中化于自身的課程。再如，小孩看到房間內(nèi)的某些東西，就chi迷地終斷上課而走以往仔細觀看。觸覺刺激也非常容易令其分心。父母無法聽見的某一響聲，卻能讓自閉癥小孩沒法注意力不集中。