語言障礙是自閉癥的重要癥狀，也是大多數(shù)兒童jiu診的主要原因。語言和溝通障礙可以有多種形式。大多數(shù)自閉癥兒童有語言發(fā)育遲緩或障礙。他們通常在兩三歲的時候不會說話，或者在正常的語言發(fā)展后出現(xiàn)語言退化。他們在2-3歲之前就有了表達性語言。隨著年齡的增長，它們逐漸減少，甚至完全失去。他們一生沉默，或者在少數(shù)情況下使用有限的語言。他們的語言感知和表達能力存在一定的障礙。

    一般，自閉癥在某一情景下學會的專業(yè)技能或個人行為，一旦換一個場所就無法運用了。比如，她們將會學會了用一支鮮紅色的軟毛牙刷涮牙，但假如改用支淡黃色的軟毛牙刷，就不肯涮牙了。她們可以依照特殊的程序流程清理菜盤，卻不清楚能夠應用一樣的流程來清理水杯。她們能從字面學會某種標準，卻沒法理解潛在性的目地，因此不容易在不一樣的場所中運用那條標準。

    比如，一位高作用自閉癥青年人，按國際慣例每日很早地進到一幢大樓里工作中，并在屋里換工作服裝，樓里仍有保潔服務工作人員在來來去去地工作中，別人埋怨說不愿看到他換衣服。他仿佛聽得懂了，但接下去他卻改成跑到生態(tài)公園空閑地上，在眾目暌暌之中換衣服。實際上他壓根沒有理解哪個規(guī)定身后的含意，覺得要是沒有大樓內換衣服即使遵守紀律了。

    自閉癥兒童常常呈現(xiàn)出對旁人發(fā)出的指令充耳不聞、無動于衷的表象，嚴重影響自閉癥兒童日常生活中與他人的交流，這也是讓家長們苦惱不已的問題。實際上，并不是孩子不聽指令，而是有時候自閉癥兒童聽到了指令卻不知道要做出什么反應，也就是聽者反應缺乏/薄弱，需要從簡單的指令開始訓練，逐漸培養(yǎng)孩子的聽者反應技能。聽者反應是言語行為中重要的技能之一，是對他人語言進行接受及回應的能力，反映在日常生活中則為對指令的回應。