碳黑（carbon black），又名炭黑，是一種無定形碳。炭黑一般是指碳單質(zhì)微粒，一般是由于有機(jī)物燃燒不充分，其中的氫元素和氧元素轉(zhuǎn)化為水，而碳元素燃燒不充分，就會脫離分子，形成炭黑。炭黑由碳組成，但通常被定為無機(jī)顏料類。炭黑是烴類經(jīng)氣相不完全燃燒或熱裂解而成的黑色粉末狀物質(zhì)。此外，當(dāng)采用爐黑生產(chǎn)工藝時，可加入少量的堿性化合物或其它添加劑以改變聚集體的聚集度和類型，由此可得到高結(jié)構(gòu)或低結(jié)構(gòu)的炭黑。由于生產(chǎn)工藝的不同，通過不同的工藝條件可得到各種性質(zhì)不同的產(chǎn)品。

黑度是指炭黑所具有的黑色呈現(xiàn)強(qiáng)度。炭黑作著色時，黑度主要基于對光的吸收，對于特定濃度的炭黑，炭黑越細(xì)小，則光吸收程度越高。黑度除了受炭黑內(nèi)部的光吸收外，也受由于粒子表面幾何機(jī)構(gòu)的影響而產(chǎn)生了具有增亮效應(yīng)的光散射，這會降低黑度。隨著粒徑的減小，光散射程度降低。粒徑分布寬的炭黑，少數(shù)大直徑粒子需要數(shù)目巨大，直徑更小的粒子給予補(bǔ)償，相同平均粒徑分布寬的炭黑比分布窄的炭黑有更多的粒子總數(shù)。只有對于很細(xì)的炭黑，提高炭黑的濃度才能提高黑度，對于粗大的炭黑，具支配因素的光散射程度因炭黑數(shù)增加而提高，黑度反而相應(yīng)降低。

碳元素不同的排列組合會形成不同的物質(zhì)，比如金剛石和石墨，就是因為碳元素的排列組合不一樣造成的。炭黑的主要元素也是碳元素，所以炭黑的性質(zhì)也取決于碳元素的結(jié)構(gòu)，用于PE管材的炭黑需要很好的分散性能才行，不同的色母料在上佳的條件下混合所得的產(chǎn)物與炭黑的粒徑相關(guān)。其它，所謂特種色素碳黑，其用途主要在'著色'或'導(dǎo)電'方面，而非橡膠碳黑之補(bǔ)強(qiáng)。所以炭黑的分散性除了取決于物理混合因素之外，也取決于炭黑色母料的本身性質(zhì)，炭黑的粒徑越小，分散效果也就越好。

對于炭黑色漿而言，存儲穩(wěn)定性也十分重要。若色漿的存儲穩(wěn)定性差，就會出現(xiàn)著色力下降、粘度上升等問題。例如，某廠提供的炭黑色漿在一次使用時，色漿的著色力和色相等都能達(dá)到相應(yīng)要求，而隨著時間的推移，色漿的著色力或色相出現(xiàn)了一定程度的下降和變化。這可能就是由于色漿存儲穩(wěn)定性不良，從而出現(xiàn)絮凝，造成炭黑顏料粒子的二次聚集，導(dǎo)致色漿的展色性能下降。5%的小粒徑炭黑（20nm）與2%的相對粗粒徑的炭黑（95nm）差不多具有同樣的光保護(hù)作用。使用者不一定發(fā)現(xiàn)色漿的流動性和粘度等外觀狀態(tài)發(fā)生明顯的變化，而實際上，炭黑顏料顆粒正在發(fā)生著肉眼不可辨別的沉降、絮凝。這就是常見的“返粗”現(xiàn)象。