水輪機是把水流的能量轉換為旋轉機械能的動力機械，它屬于流體機械中的透平機械。

　　早在公元前100年前后，中國就出現(xiàn)了水輪機的雛形——水輪，用于提灌和驅動糧食加工器械。

　　現(xiàn)代水輪機則大多數(shù)安裝在水電站內(nèi)，用來驅動發(fā)電機發(fā)電。在水電站中，上游水庫中的水經(jīng)引水管引向水輪機，推動水輪機轉輪旋轉，帶動發(fā)電機發(fā)電。作完功的水則通過尾水管道排向下游。水頭越高、流量越大，水輪機的輸出功率也就越大。