熱敏打印機的工作原理是打印頭上安裝有半導體加熱元件，打印頭加熱并接觸熱敏打印紙后就可以打印出需要的圖案，其原理與熱敏式傳真機類似。圖像是通過加熱，在膜中產生化學反應而生成的。這種熱敏打印機化學反應是在一定的溫度下進行的。高溫會加速這種化學反應。當溫度低于60℃時，紙需要經過相當長，甚至長達幾年的時間才能變成深色；打印機做為區(qū)別于常見的辦公用的激光打印機實際上在很多場合有著廣泛的使用，比如商場超市打印小票、，還有各公司財務用的打印增值稅的打印機等等，除此之外還有很多的用途：比如現場開罰單用的便攜式打印機，財務用的支票打印機。而當溫度為200℃時，這種反應會在幾微秒內完成。