根據(jù)慣例，自助餐的用餐時(shí)間不必進(jìn)行正式的限定。只要主人宣布用餐開始，大家既可動(dòng)手就餐。在整個(gè)用餐期間，用餐者可以隨到隨吃，大可不必非要在主人宣布用餐開始之前到場(chǎng)恭候。如今的eventplanner在策劃活動(dòng)時(shí)，配置冷餐，已是行規(guī)。在用自助餐時(shí)，也不像正式的宴會(huì)那樣，必須統(tǒng)一退場(chǎng)，不允許“半途而廢”。用餐者只要自己覺得吃好了，在與主人打過招呼之后，隨時(shí)都可以離去。通常，自助餐是無人出面正式宣告其結(jié)束的。

　　一般來講，主辦單位假如預(yù)備以自助餐對(duì)來賓進(jìn)行招待，事先以適當(dāng)?shù)姆绞綄?duì)其進(jìn)行通報(bào)。同時(shí)，必須注意一視同仁，即不要安排一部分來賓用自助餐，而安排另外一部分來賓去參加正式的宴請(qǐng)。

'西方'習(xí)慣上是指歐洲國(guó)家和地區(qū)，以及由這些國(guó)家和地區(qū)為主要yi民的北美洲、南美洲和大洋洲的廣大區(qū)域，因此西餐主要指代的便是以上區(qū)域的餐飲文化。

西方人把中國(guó)的菜點(diǎn)叫做'中國(guó)菜'(Chinese food)、把日本菜點(diǎn)叫做日本料理、韓國(guó)菜叫做韓國(guó)料理等等，他們不會(huì)籠而統(tǒng)之地稱之為'東方菜'，而是細(xì)細(xì)對(duì)其劃分，依其國(guó)名具體而命名之。

實(shí)際上，西方各國(guó)的餐飲文化都有各自的特點(diǎn)，各個(gè)國(guó)家的菜式也都不盡相同，例如法國(guó)人會(huì)認(rèn)為他們做的是法國(guó)菜、英國(guó)人則認(rèn)為他們做的菜是英國(guó)菜。西方人自己并沒有明確的'西餐'概念，這個(gè)概念是中國(guó)人和其他東方人的概念。

      就西方各國(guó)而言，由于歐洲各國(guó)的地理位置都比較近，在歷史又曾出現(xiàn)過多次民族大遷移，其文化早已相互滲透融合，彼此有了很多共同之處。再者，西方各國(guó)的宗jiao信仰主要是天主教、東正教和新教(只有很少一部分人信仰教)，因此在飲食禁忌和用餐習(xí)俗上也大體相同。常見的西餐原材料意面有成千上百種，有直面、扁面、蝴蝶意面、通心粉、斜切通心粉、貝殼面、螺旋面等等，不僅形狀千奇百怪，連名字都起的那么好聽，這面沒誰了。至于南、北美洲和大洋洲，其文化也是和歐洲文化一脈相承的。因此，不管西方人是否有明確的'西餐'概念，中國(guó)人民和其他東方人都對(duì)這部分大體相同，而又與東方飲食迥然不同的西方飲食文化統(tǒng)稱為'西餐'。