膨潤土是一種黏土巖、亦稱蒙脫石黏土巖、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長石、方解石等；一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等；具蠟狀、土狀或油脂光澤；膨潤土有的松散如土，也有的致密堅(jiān)硬。主要化學(xué)成分是二氧化硅、三氧化二鋁和水，還含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)性能影響頗大。

　酸活化法是利用硫酸、鹽酸、草酸等對膨潤土進(jìn)行活化。膨潤土經(jīng)酸活化后，層間的Na 、Mg2 等轉(zhuǎn)化為可溶性鹽類溶出，同時(shí)，膨潤土結(jié)構(gòu)通道中的雜質(zhì)也被溶解，從而增大了膨潤土層間距、孔道容積，進(jìn)而增強(qiáng)了其吸附性能。B. Benguella 等〔1〕用硫酸對天然膨潤土進(jìn)行活化，并利用改性后的膨潤土吸附兩種酸性染料，數(shù)據(jù)顯示，經(jīng)酸活化后，膨潤土比表面積由23 m2/g 增大到56 m2/g。

     由于膨潤土的特殊性能，對于治理荒漠化地區(qū)有著不可或缺的作用。我國有851個(gè)縣在不同程度上的存在荒漠化土地，要想將沙土改造成為耕地，就需要利用到膨潤土，由此可以看出膨潤土的應(yīng)用前景還是非常廣闊的。

     膨潤土的顆粒一般小于0.002mm，遇水后可以膨脹10到30倍，在沙土中稍加一點(diǎn)膨潤土，就可以防止水流失。根據(jù)膨潤土不透水的特點(diǎn)，可以用來做防水材料，尤其是沙區(qū)，在表層沙的下面鋪一薄層膨潤土，就可以建儲水塘、池、庫、渠等水利設(shè)施。

還有一些地區(qū)開發(fā)沙地水稻，為了防止漏水，在稻田下邊10至20公分處鋪一層塑料，用來防水透失。但是，遇有地下植物生長，塑料被破壞，容易滲水。在面臨這種情況時(shí)只要在鋪塑料處上鋪上一薄層膨潤土就可以避免水滲透流失，對于植物的生長更加的有利。

     雖然我國的膨潤土產(chǎn)量和儲量都非常多，但是開發(fā)膨潤土礦不能盲目的開采，和其它的礦種一樣，也要做地質(zhì)工作采樣化驗(yàn)，準(zhǔn)確探準(zhǔn)確實(shí)是膨潤土礦，有的地方只憑肉眼鑒定，結(jié)果出現(xiàn)把一般粘土當(dāng)做膨潤土利用的麻煩，這樣不僅浪費(fèi)了大量的人力資源，也對于膨潤土的品質(zhì)有著非常大的影響。通過地質(zhì)工作可以圈定礦體范圍，計(jì)算地質(zhì)儲量，給開發(fā)利用提供科學(xué)依據(jù)。