了內燃機車的新紀元。但這種機車燒，耗費太高，不易推廣。1924年，德、美、法等國成功研制了柴油內燃機車，并在世界上得到廣泛使用。1941年，瑞士研制成功新型的燃油汽輪機車，以柴油為燃料。且結構簡單、震動小、運行性能好。

在2007年實行的中國鐵路第六次大提速，中國首次在各主要提速干線（如京滬線、京廣線、京哈線、膠濟線等）大規(guī)模開行時速高達200～250公里的中國鐵路高速（CRH）動車組列車，達到了世界上既有線提速改造的先進水平。

截至2011年1月，中國已建成13條高鐵線路，運營總里程達到8358公里?；疖囎?997年以來，中國鐵路經(jīng)歷了六次大提速，配合高速鐵路的迅速發(fā)展，列車速度普遍有了很大的提高。同時，中國鐵路營業(yè)里程也將由8萬公里達到13萬公里以上，電氣化率、復線率均達到50%以上。