無人駕駛飛機簡稱“無人機”（“UAV”），是利用無線電遙控設(shè)備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛行器。無人機實際上是無人駕駛飛行器的統(tǒng)稱，從技術(shù)角度定義可以分為：無人固定翼飛機、無人垂直起降飛機 、無人飛艇、無人直升機、無人多旋翼飛行器、無人傘翼機等。  與載人飛機相比，它具有體積小、造價低、使用方便、對作戰(zhàn)環(huán)境要求低、戰(zhàn)場生存能力較強等優(yōu)點。由于無人駕駛飛機對未來有著重要的意義，世界各主要軍事國家都在加緊進行無人駕駛飛機的研制工作。2013年11月，中國民用航空局（CA）下發(fā)了《民用無人駕駛航空器系統(tǒng)駕駛員管理暫行規(guī)定》，由中國AOPA協(xié)會負責(zé)民用無人機的相關(guān)管理。根據(jù)《規(guī)定》，中國內(nèi)地?zé)o人機操作按照機型大小、飛行空域可分為11種情況，其中僅有116千克以上的無人機和4600立方米以上的飛艇在融合空域飛行由民航局管理，其余情況，包括日漸流行的微型飛行器在內(nèi)的其他飛行，均由行業(yè)協(xié)會管理、或由操作手自行負責(zé)。無人機送快遞，如果能不落到用戶腦袋上的話，還算是個新穎的好點子，至少，在婚禮上用無人機來送戒指的話，還有點小驚喜。

1996年3月，美國國家航空航天局研制出兩架試驗機：X－36試驗型無尾無人戰(zhàn)斗機。該型長5.7米，重88公斤，其大小相當(dāng)于普通戰(zhàn)斗機的28%。該型使用的分列副翼和轉(zhuǎn)向推力系統(tǒng)比常規(guī)戰(zhàn)斗機更具有靈活性。水平垂直的尾翼既減輕了重量和拉力，也縮小了雷達反射截面。無人駕駛戰(zhàn)斗機將執(zhí)行的理想任務(wù)是壓制敵防空、遮斷、戰(zhàn)斗損失評估、戰(zhàn)區(qū)導(dǎo)dan防御以及超高空攻擊，特別適合在政治敏感區(qū)執(zhí)行任務(wù)。無人機實現(xiàn)了電子化、信息化、智能化巡檢，提高了電力線路巡檢的工作效率、應(yīng)急搶險水平和供電可靠率。

隱形無人機

為了對付日益增強的地面防空火力的威脅，許多先進的隱形技術(shù)被應(yīng)用到無人機的研制上。一是采用復(fù)合材料、雷達吸波材料和低噪聲發(fā)動機。如美軍“蒂爾”II無人機除了主梁外，幾乎全部采用了石墨合成材料，并且對發(fā)動機出氣口和通信天線作了特殊設(shè)計，飛行高度在300米以上時，人耳聽不見；除研發(fā)X-47B原型機以及其航母艦載衍生型無人機之外，美國還在研發(fā)陸基非巡邏“廣域海上監(jiān)視（BAMS）”無人機，該款無人機以美國空的“全球鷹”無人機為研發(fā)基礎(chǔ)，而“全球鷹”無人機的體積與波音737相近。在900米以上時，肉眼看不見。二是采用限制紅外光反射技術(shù)，在機身表面涂上能夠吸收紅外光的油漆并在發(fā)動機燃料中注入防紅外輻射的化學(xué)制劑。三是減小機身表面縫隙，減少雷達反射面。四是采用充電表面涂層還具有變色的特性：從地面向上看，無人機具有與天空一樣的顏色；從空中往下看，無人機呈現(xiàn)與大地一樣的顏色。

現(xiàn)代是推動無人機發(fā)展的基本動力。世界架無人機誕生于1917年，而無人機真正投入作戰(zhàn)始于越南，主要用于戰(zhàn)場偵察。隨后，在中東、海灣、科索沃、、伊拉克（第二次海灣）等局部中，無人機頻頻亮相、屢立戰(zhàn)功。尤其在戰(zhàn)場上，無人機更是成為當(dāng)之無愧的主角，多次成功實施“斬首”行動。美國無人機領(lǐng)跑世界。美國最早于1939年開始研制無人靶機，先后研制出'火蜂（Firebee）'系列和' Chukar '系列靶機。此外中國芯片設(shè)計廠商聯(lián)芯科技也與中國無人機廠商零度智控聯(lián)合開發(fā)了用于智能無人機的方案。從20世紀(jì)50~60年代時開始，美國相繼研制成功'火蜂'、'先鋒'、'獵人 '、'捕食者'和'全球鷹'等或戰(zhàn)略無人偵察機，以及'捕食者'改進型無人偵察作戰(zhàn)飛機，先后在越南、海灣、科索沃和這次對的軍事行動中。