20世紀(jì)初，不銹鋼被引入到產(chǎn)品設(shè)計(jì)領(lǐng)域中，設(shè)計(jì)師們圍繞著它的堅(jiān)韌和抗腐蝕特性開發(fā)出許多新產(chǎn)品，涉及到了很多以前從未涉足過(guò)的領(lǐng)域。這一系列設(shè)計(jì)嘗試都是非常具有革命性的：比如，消毒后可再次使用的設(shè)備出現(xiàn)在醫(yī)學(xué)產(chǎn)業(yè)中。

不銹鋼分為四大主要類型：奧氏體、鐵素體、鐵素體-奧氏體(復(fù)合式)、馬氏體。家居用品中使用的不銹鋼基本上都是奧氏體。

材料特性：衛(wèi)生保健、防腐蝕、可進(jìn)行精細(xì)表面處理、剛性高、可通過(guò)各種加工工藝成型、較難進(jìn)行冷加工。

激光表面強(qiáng)化

激光表面強(qiáng)化是用聚焦的激光束射向工件表面，在極短時(shí)間內(nèi)將工件表層極薄的材料加熱到相變溫度或熔點(diǎn)以上的溫度，又在極短時(shí)間內(nèi)冷卻，使工件表面淬硬強(qiáng)化。

激光表面強(qiáng)化可以分為激光相變強(qiáng)化處理、激光表面合金化處理和激光熔覆處理等。

激光表面強(qiáng)化的熱影響區(qū)小，變形小，操作方便，主要用于局部強(qiáng)化的零件，如沖裁模、曲軸、凸輪、凸輪軸、花鍵軸、精密儀器導(dǎo)軌、高速具、齒輪及內(nèi)燃機(jī)缸套等。

19世紀(jì)工業(yè)革命以來(lái)，為了適應(yīng)耐磨耐高溫、耐酸堿腐蝕和高強(qiáng)度、高硬度等特殊要求，人們需要不斷開發(fā)各種特殊合金材料以滿足需求，然而這些合金材料往往成本高昂，而且多數(shù)情況下，難以同時(shí)滿足整體和表面的性能要求。金屬材料服役時(shí)不可避免的與環(huán)境相接處，而與環(huán)境真正接觸的是金屬表面，如各種機(jī)械零件和工程構(gòu)件，甚至體內(nèi)植入材料等。當(dāng)金屬表面發(fā)生破壞或失效，將嚴(yán)重影響其服役效果和使用壽命。1983年英格蘭伯明翰大學(xué)湯·貝爾提出表面工程的概念，利用量材料對(duì)金屬基體表面進(jìn)行改性處理，使金屬表面得到保護(hù)和強(qiáng)化，解決單一材料無(wú)法解決的問(wèn)題，從而大大提高產(chǎn)品的使用壽命和可靠性。