明代宣德皇帝在位時(shí)，為滿足玩賞香爐的嗜好，責(zé)成宮廷御匠參照皇府內(nèi)藏的定、汝、官、哥、均等名窯瓷器的款式，以及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等史籍，設(shè)計(jì)和監(jiān)制香爐。為保證香爐的質(zhì)量，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經(jīng)過十多次的精心鑄煉，成品后的銅香爐色澤晶瑩而溫潤(rùn)，宣德爐的鑄造成功，開了后世銅爐的先河，在很長(zhǎng)一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。除了博山香爐之外，魏晉南北朝時(shí)期還出現(xiàn)了青瓷或白瓷的敞口五足和三足瓷器。

宣德三年利用這批紅銅開爐共鑄造出了三千座香爐，以后再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內(nèi)，普通百姓只能知其名而未見其形。經(jīng)過數(shù)百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。

現(xiàn)代銅香爐用途亦有多種，有熏衣銅香爐﹑或陳設(shè)銅香爐﹑或敬神供佛銅香爐。銅香爐高27厘米、爐口直徑26厘米，爐身有款識(shí)，上款為光緒癸卯年季冬榖旦，正款為德溥南天，大型銅香爐，下款為沐恩弟子宣光德和號(hào)袁銘初敬涭，粵東省城天平街天成店造，材質(zhì)為黃銅、獸頭耳，爐身爐底連為一體。這尊香熏由上下兩部分構(gòu)成，可以自由開啟，上半部由三層含苞欲放的蓮花瓣圖案構(gòu)成，每排蓮花有十一瓣，抽象成三角形狀，每個(gè)花瓣上刻有大小不等的花莖，十分清晰。這件爐雖然只有一百年的歷史，

但是比起來同時(shí)期所造的爐來，從它的特征、整體用料、做工來看，寺廟銅香爐，這是那個(gè)時(shí)期的好的東西了。

香爐，不但是佛寺中的佛門法物，也是華人家庭中必備的供具。中華民族文化開發(fā)得很早，古時(shí)候的人，就常以焚香木熏居室以除臭穢，所以古人讀書彈琴，喜歡先焚一爐香，可以凈雜念而使精神集中。重視欽水思源，慎終追遠(yuǎn)是中國(guó)人的美德，所以自古以來，華人都拜天地神祗，祭祖先；上香表示敬意，是祭拜儀式中的一個(gè)主要項(xiàng)目，香爐就派上用場(chǎng)了。印度民族也流行熏香，娑羅門教也有燒香的習(xí)慣，教傳到中國(guó)，很快就能溶入華人社會(huì)，中國(guó)的香爐，就進(jìn)入教的堂了。宋代出現(xiàn)了瓷制的博山爐，但是它禁不住香粉的燒烤，很快就變成了文人的把玩之物。

      焚香習(xí)俗在我國(guó)有著悠久的歷史，古人焚香很多，所以鑄銅香爐生產(chǎn)廠的用途很廣，除了禮儀環(huán)境所需要用的熏衣外，還是書齋里便于誦閱、有益于理解及記憶的文玩清供。此外還有一種用途便是陵墓、寺廟及權(quán)勢(shì)之家燒香、拜佛、祭祖神之用。在邱先生的展柜里，筆者見到了這種壓經(jīng)鑄銅香爐生產(chǎn)廠。他告訴筆者，古代皇帝喜歡將此賞賜給佛寺院。銅香爐隨著時(shí)代的發(fā)展，也在不斷的發(fā)生演變，以至于銅香爐的種類和樣式也千差萬別。后來寺院多有仿，便逐步成為專門的禮佛之物。