據(jù)考證"西狩獲麟"發(fā)生在周敬王九年(春秋魯哀公十四年)，而孔子的《春秋》一書，也恰恰在這一年脫稿，這時孔子已71歲，從此不再著書。這就充分證明了至今仍在巨野流傳的"孔子獲麟絕筆"的故事是真實的?？鬃荧@麟絕筆，從客觀上講，是年紀(jì)大了精力不佳。但從主觀上講，感麟而憂也是個重要原因。傳說在公元前551年(魯哀襄公二十二年)，孔子的母親顏征在懷了孕，祈禱于尼丘山，遇一麒麟而生孔子，因孔子降生時，頭頂長得有點像尼丘山，幫取名孔丘字仲尼。孔子遇麟而生，又見麟死，他認(rèn)為是個不祥之兆，立即揮筆為麒麟寫下了挽歌:"唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求?麟兮麟兮我心憂。"由于孔子感麟而憂，再加他愛子孔鯉的早逝，使他難過極了，終于在魯哀公十六年(公元前479年)，與世長辭了。孔子死后，獲麟絕筆的故事廣為流傳。唐代大詩人李白《古風(fēng)詩》中就有"希圣如有立，絕筆于獲麟"的詩句。
















由于古代都把龍鳳龜麟當(dāng)成，西狩獲麟，也就成了文人筆下的重要內(nèi)容。晉征南大將軍兼史學(xué)家杜預(yù)撰寫的《春秋左傳·集解》一書云:"麟者，仁寵也，圣王之嘉瑞也"。唐代大文學(xué)家韓愈《獲麟解》(注釋)云:"麟一角而載肉，設(shè)武備而不為害"。"游必澤土，祥而后處，不履生蟲，不踐生草，王者有出，與鳳龜龍謂之四靈。"由于麒麟為四靈之一，一些史書故事如《麟經(jīng)》、《麒麟書》、《金壁故事》、宋程俱的《麟臺故事》、清李玉的《麒麟閣》等，均以麒麟為書名或內(nèi)容。再如古代帝王的年號或者古建筑、古地名，也往往以麟字作為祥瑞的代號，漢高祖劉邦稱未央宮為記麒麟殿，漢宣帝必稱為麒麟閣。唐高祖武德四年，取西狩獲麟意，于巨野置麟州。唐高宗稱年號為麟德，武后則天書省為麟臺。唐德宗大歷四年，在麒麟臺立麟臺碑。后金皇統(tǒng)七年，取麒麟祥瑞意，在巨野縣山口鎮(zhèn)(今嘉祥縣大山頭一帶)增設(shè)嘉祥縣。元世祖至元十六年，以麟為祥瑞，在巨野縣治北建麟鳳亭;元文宗至順二年，巨野縣主簿樊遜，重修麟鳳亭。明代，巨野知縣方時化，在麒麟臺建瑞麟寺。瑞麟寺建造宏偉，規(guī)模壯觀，據(jù)當(dāng)?shù)貍髡f，當(dāng)時整個寺院占地百余畝，有僧侶百余人，佃戶數(shù)十家。

唐杜甫《徐卿二子歌》:"君不見徐卿二子多絕奇。感應(yīng)吉夢相追隨?？鬃俞屖嫌H抱送，并是天上麒麟兒。"胡樸安《中華全國風(fēng)俗志.湖南》引《長治新年紀(jì)俗詩》:"婦女圍龍可受胎，心求子亦奇哉。真龍不及紙龍好，能作麟麟來。"原注:"婦人多年不生育者，每于龍燈到家時，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前行繞一周，謂之麟麒。"按麟麒屬于龍族，此乃以龍燈代麒麒者。

麒麟是以旬鹿類的特征為主，融合了龍、馬的特征。它的始作者究竟是誰，其源流怎樣，還不是很清楚。

到了奴隸社會與封建社會，龍、鳳被統(tǒng)治者所攫取，便失去了原來的圖騰綜合的意義，而成為統(tǒng)治者帝王、后妃的象征。性善的麒麟，在權(quán)利角逐中，被擠到了民間，老百姓期望它帶來豐年、福祿、長壽與美好。