目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。例如去年在卡塔爾新開(kāi)發(fā)的天1然氣平臺(tái)可以每年生產(chǎn)大約6000萬(wàn)立方米的氦氣，這一下使得卡塔爾成為世界第二大產(chǎn)氦國(guó)，僅次于美國(guó)?？諝饪赡苁俏覀兪煜?，也廉價(jià)的東西。但在地球大氣層中，有一種氣體卻被譽(yù)為“黃金氣體”，它在大氣層中的含量很少，隨著人類的不斷消耗，如今這種氣體已經(jīng)快被人類用完了。它就是氦氣。在我們的日常生活中，隨處可見(jiàn)氦氣應(yīng)用的場(chǎng)景。在用到氦氣之前，觀測(cè)太陽(yáng)的望遠(yuǎn)鏡通常要抽成真空，這常常使得望遠(yuǎn)鏡管變得又粗又沉，充了氦氣之后的望遠(yuǎn)鏡輕巧多了。

之所以這種天1然氣含有氦氣，主要是鈾等放4射元素會(huì)輻射出所謂的阿爾法粒子。而阿爾法粒子其實(shí)就是氦原子核，它只要從周圍環(huán)境中獲得電子，它就變成穩(wěn)定的氦氣了。液氦重要的用途是用在磁共振成像設(shè)備中。磁共振成像可以應(yīng)用于全身各系統(tǒng)的成像診斷，而其設(shè)備中的超導(dǎo)磁體需要用液氦來(lái)冷卻到接近絕1對(duì)零度。這種醫(yī)學(xué)設(shè)備是用氦大戶，用氦量大約占全世界用氦量的1/3。世界上大約有13%的工業(yè)氦氣被用作焊接時(shí)的保護(hù)氣體，因?yàn)樗慌c其它物質(zhì)反應(yīng)，所以在電弧焊的過(guò)程中用氦氣把空氣與焊點(diǎn)隔絕開(kāi)來(lái)，可以保證焊接的質(zhì)量。

 專家發(fā)出警告，如果不注重氦氣的回收和再利用，世界的氦氣儲(chǔ)量將在10年內(nèi)耗光，核1磁共振檢查將受影響。當(dāng)然地球上也有氦，但是每個(gè)人都知道氦氣在空氣中的占比非常低，只占空氣含量的百萬(wàn)分之幾，而且它非常輕，只要有機(jī)會(huì)就會(huì)在大氣中盡可能地往上升，后跑出大氣層。我們?cè)诔欣锝?jīng)常會(huì)用到激光掃碼裝置，裝置中一個(gè)重要部件是氦激光發(fā)生器，它現(xiàn)在已經(jīng)被激光二極管代替了。