膨潤土是一種黏土巖、亦稱蒙脫石黏土巖、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長石、方解石等；一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等；具蠟狀、土狀或油脂光澤；膨潤土有的松散如土，也有的致密堅硬。主要化學成分是二氧化硅、三氧化二鋁和水，還含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學性質(zhì)和工藝技術(shù)性能影響頗大。蒙脫石礦物屬單斜晶系，通常呈土狀塊體，白色，有時帶淺紅、淺綠、淡黃等色。光澤暗淡。硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脫石可交換陽離子的種類、含量和層間電荷大小，膨潤土可分為鈉基膨潤土(堿性土)、鈣基膨潤土(堿土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中鈣基膨潤土又包括鈣鈉基和鈣鎂基等。膨潤土具有強的吸濕性和膨脹性，可吸附8～15倍于自身體積的水量，體積膨脹可達數(shù)倍至30倍；在水介質(zhì)中能分散成膠凝狀和懸浮狀，這種介質(zhì)溶液具有一定的黏滯性、觸變性和潤滑性；有較強的陽離子交換能力；簡言之，粘土是一種天然產(chǎn)品，動物早已適應了去吃它，但是這并非意味著我們應該開始給家畜喂土。對各種氣體、液體、有機物質(zhì)有一定的吸附能力，大吸附量可達5倍于自身的重量；它與水、泥或細沙的摻和物具有可塑性和黏結(jié)性；具有表面活性的酸性漂白土（活性白土、天然漂白土-酸性白土）能吸附有色離子。

影響膨潤土礦物吸附作用的因素是：

1）膨潤土類型的影響。鈉質(zhì)膨潤土的吸附能力明顯比鈣質(zhì)等其他類型的膨潤土礦物吸附能力強。

2）膨潤土顆粒粉碎粒度大小的影響。根據(jù)固體吸附的理論，進行粉碎的膨潤土礦物的吸附能力明顯提高，粉碎礦物越細，吸附作用越強。

3）溶液介質(zhì)的影響。根據(jù)雙電層理論，膨潤土礦物晶體帶負電，在形成雙電層時會進行離子交換。如果溶液中離子濃度過高會壓縮膨潤土顆粒雙電層，抑制膨潤土的分散和擴散，甚至使膨潤土產(chǎn)生凝聚和聚結(jié)。

膨潤土預防水體富營養(yǎng)化的技術(shù)創(chuàng)新     水體富營養(yǎng)化是一項世界性環(huán)境問題，我國江河湖泊富營養(yǎng)化嚴重，其中化肥、農(nóng)要隨雨水流入水體，是水體富營養(yǎng)化的重要原因。     我國是化肥、農(nóng)要的生產(chǎn)和使用大國，目前化肥年產(chǎn)量3600萬t(純養(yǎng)分)，化肥施入土壤后，大部分養(yǎng)分隨降雨流失于水體(氮肥流失約65%～70%)， 因此減少養(yǎng)分流失是控制水體富營養(yǎng)化的重要手段。為此，有人研究用樹脂、塑料、硫磺等薄膜包覆化肥技術(shù)，控制肥料中養(yǎng)分的釋放，減少肥料在土壤中的損失， 但存在包膜工藝復雜，包膜化肥成本高等問題(價格是一般常規(guī)肥料的2.5～8倍)，難以實現(xiàn)應用。     膨潤土具有良好的粘結(jié)性、吸附性，來源廣，價格低廉，可作為包膜化肥的天然材料，能夠減少肥料的流失，控制肥料養(yǎng)分的釋放，提高肥料的利用率，起到改良土壤、促進作物增產(chǎn)的效果。     為此，突破膨潤土礦物包膜技術(shù)與化肥、農(nóng)要制造技術(shù)的集成，生產(chǎn)礦物復合化肥、農(nóng)要是技術(shù)創(chuàng)新重點。在不同的表面活性劑用量和種類下，表現(xiàn)出的結(jié)果也各不相同，在相同的有機碳含量下，可能會表現(xiàn)出相似的分配系數(shù)。