冷卻也是熱處理工藝過程中不可缺少的步驟，冷卻方法因工藝不同而不同，主要是控制冷卻速度。一般退火的冷卻速度比較慢，正火的冷卻速度較快，淬火的冷卻速度更快。但還因鋼種不同而有不同的要求，例如空硬鋼就可以用正火一樣的冷卻速度進(jìn)行淬硬。

金屬熱處理工藝大體可分為整體熱處理、表面熱處理和化學(xué)熱處理三大類。根據(jù)加熱介質(zhì)、加熱溫度和冷卻方法的不同，每一大類又可區(qū)分為若干不同的熱處理工藝。同一種金屬采用不同的熱處理工藝，可獲得不同的組織，從而具有不同的性能。鋼鐵是工業(yè)上應(yīng)用較廣的金屬，而且鋼鐵顯微組織也比較復(fù)雜，因此鋼鐵熱處理工藝種類繁多。在這樣迅速的條件來完成許多動作，是很容易造成操作人員的緊張而構(gòu)成誤操作。

自動化程度高：真空熱處理爐的自動化程度之所以較高，是因?yàn)榻饘俟ぜ募訜?、冷卻等操作，需要十幾個(gè)甚至幾十個(gè)動作來完成。這些動作內(nèi)在真空熱處理爐內(nèi)進(jìn)行，操作人員無法接近。1．正火：將鋼材或鋼件加熱到臨界點(diǎn)AC3或ACM以上的適當(dāng)溫度保持一定時(shí)間后在空氣中冷卻，得到珠光體類組織的熱處理工藝。同時(shí)，有些動作如加熱保溫結(jié)束后，金屬工件進(jìn)行淬火工序須六個(gè)動作并且要在15秒鐘以內(nèi)完成。在這樣迅速的條件來完成許多動作，是很容易造成操作人員的緊張而構(gòu)成誤操作。因此，只有較高的目動化才能準(zhǔn)確、及時(shí)按程序協(xié)調(diào)動。

由于真空熱處理加熱具有脫氣、脫脂、除銹的功能，溶解在金屬中的氣體容易排出，所以真空退火后的零件表面干凈光亮。真空退火時(shí)，壓力加工產(chǎn)生的變形晶粒得到恢復(fù)，同時(shí)形成新的晶粒，使顯微組織均勻細(xì)化，從而改變材料的力學(xué)性能。真空退火后，材料表面無潤滑劑痕跡，表面干燥。相關(guān)配套產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展有效地促進(jìn)了我國真空熱處理水平的整體進(jìn)步?？芍苯与婂?，無需酸洗或噴砂，縮短工藝流程，提高產(chǎn)品質(zhì)量。難熔金屬的退火。鉬、鎢、鉭、鈷、釩、鈷等金屬熔點(diǎn)高，易氧化，易被耐火材料污染，加工時(shí)強(qiáng)度和硬度高。如果其中含有氫、氧、氮等氣體，材料的延展性就會變差。為了將它們變成型材，它們必須在真空退火后軟化，然后進(jìn)行壓制加工。