耙吸式挖泥船多在船首裝有橫向推進(jìn)器，操縱性能都此較好。施工時(shí)不用錨或纜索定泊，對(duì)航行干擾小，因此非常適用于在港口或通航的河道，運(yùn)河中施工。耙吸挖泥船的缺點(diǎn)是底質(zhì)硬時(shí)挖不動(dòng)，在疏浚中帶有大量水份的泥沙一起運(yùn)往拋泥區(qū)，因此影響產(chǎn)量。耙吸船在基建性疏浚和維護(hù)性疏浚中都可使用，但不能在范圍狹窄的水域施工。

射吸式挖泥船依靠挖泥船上安裝的離心式泥泵的作用，在挖泥船吸管中產(chǎn)生一定的真空度，經(jīng)吸入管頂端的吸泥頭將水底淤泥、砂和其它比較松散的物質(zhì)與水一起吸起，經(jīng)泥泵的排除管，將泥漿排駁或輸送到排泥場(chǎng)。挖泥船在水庫(kù)清淤中，為了增加吸泥效果，又在吸入管頂端前部增加了噴射使得泥漿濃度提高，提高了挖泥船生產(chǎn)效率。該型挖泥船只適用于吸取水下砂質(zhì)和無(wú)粘性的土質(zhì)，以及較松軟易于流動(dòng)的泥漿，故該挖泥船多用于道的維護(hù)性疏浚及河口的維護(hù)性清淤。

在絞吸式挖泥船絞刀支臂放入水中后，泥泵開始工作，絞刀頭開始旋轉(zhuǎn)。然后支臂向下轉(zhuǎn)動(dòng)直到絞刀頭接觸河床，或直到其達(dá)到底層挖深處。挖泥船繞定位樁的初始運(yùn)動(dòng)是通過(guò)放松右舷錨纜、拉緊左舷錨纜完成的。這些錨纜由靠近絞刀頭的滑輪與甲板上的絞盤(靠近挖泥一側(cè)的絞盤)連接。放松絞盤保證兩邊纜繩的準(zhǔn)確張力，這在挖掘堅(jiān)硬巖石時(shí)尤為重要。

清淤船挖泥船絞刀頭的旋轉(zhuǎn)方向相對(duì)于其橫移運(yùn)動(dòng)的方向有時(shí)相同，有時(shí)相反。在這種情況下，絞刀頭作用在土壤上的反作用力帶動(dòng)船體運(yùn)動(dòng)，因此其橫移作用力要小于二種情況。當(dāng)絞刀頭運(yùn)動(dòng)方向與挖泥船橫移方向一致時(shí)，確保錨纜的預(yù)緊力是非常重要的。如果絞刀頭作用力推進(jìn)挖泥船移動(dòng)快于絞盤拉拽速度時(shí)，拉拽絞盤的纜繩將被絞刀頭卷起并剪斷，這是非常危險(xiǎn)的。

 錨的位置對(duì)挖泥船所需橫移力影響大。絞刀頭到邊纜的距離越近，所需的橫移力越小。