水路運(yùn)輸是以船舶為主要運(yùn)輸工具、以港口或港站為運(yùn)輸基地、以水域包括海洋、河流和湖泊為運(yùn)輸活動(dòng)范圍的一種運(yùn)輸方式。水運(yùn)至今仍是世界許多國(guó)家重要的運(yùn)輸方式之一。

水路運(yùn)輸是為目前各主要運(yùn)輸方式中興起早、歷史長(zhǎng)的運(yùn)輸方式。其技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征是載重量大、成本低、投資省，但靈活性小，連續(xù)性也差。較適于擔(dān)負(fù)大宗、低值、笨重和各種散裝貨物的中長(zhǎng)距離運(yùn)輸，其中特別是海運(yùn)，更適于承擔(dān)各種外貿(mào)貨物的進(jìn)出口運(yùn)輸。

中國(guó)幅員遼闊，大陸海岸線18000多公里，島嶼海岸線14000多公里，流域 100平方公里以上的天然河流有5000多條，大小湖泊有 900多個(gè)。中國(guó)是世界上水路運(yùn)輸發(fā)展較早的國(guó)家之一。在全國(guó)各種運(yùn)輸方式總貨物周轉(zhuǎn)量中，水路運(yùn)輸?shù)谋戎赜?0年代初的不到20%增加到80年代初的40%以上。據(jù)記載，中國(guó)在公元前2500年已經(jīng)制造舟楫，從事水運(yùn)。早在商代即已出現(xiàn)帆船運(yùn)輸。春秋吳國(guó)闔閭九年（公元前506年），開(kāi)鑿了世界上第d一條運(yùn)河──胥溪，全長(zhǎng)100多公里。秦始皇三十三年（公元前214年）,挖成長(zhǎng)30多公里的靈渠，連接長(zhǎng)江和珠江兩大水系。靈渠上的斗門(mén)（又稱陡門(mén)），堪稱世界上早的船閘。舉世聞名的大運(yùn)河，肇始于春秋吳國(guó)，以后經(jīng)歷代特別是隋、元兩代的大規(guī)模開(kāi)鑿，溝通了錢(qián)塘江、長(zhǎng)江、淮河、黃河、海河五大水系，長(zhǎng)1794公里。8～9世紀(jì)，唐代對(duì)外運(yùn)輸絲綢及其他貨物的船舶，直達(dá)波斯灣和紅海之濱，被譽(yù)為“海上絲綢之路”。北宋時(shí)為增加糧食載運(yùn)量和提高結(jié)構(gòu)強(qiáng)度而建造的對(duì)槽船，是當(dāng)今航運(yùn)發(fā)達(dá)國(guó)家所用分節(jié)駁船的雛型。30多年來(lái)，水路客、貨運(yùn)量均增加16倍以上，旅客周轉(zhuǎn)量增加 9倍多，貨物周轉(zhuǎn)量增加約90倍（見(jiàn)表）。輪駁船總載重量噸位增加50多倍。沿海和長(zhǎng)江港口吞吐量增加20多倍。其他諸如航務(wù)工程、船舶和港口機(jī)械修造工業(yè)、通信導(dǎo)航、救助打撈、船舶檢驗(yàn)、港航監(jiān)督以及水運(yùn)科學(xué)研究和教育事業(yè)等等，也都有較為迅速的發(fā)展。在全國(guó)各種運(yùn)輸方式總貨物周轉(zhuǎn)量中，水路運(yùn)輸?shù)谋戎赜?0年代初的不到20%增加到80年代初的40%以上。海港和河港的對(duì)外貿(mào)易貨運(yùn)量在總吞吐量中占有的比重,由50年代后期的1/7增加到80年代初的1/4，沿海港口達(dá)1/3。目前中國(guó)的商船已航行于世界100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的400多個(gè)港口。中國(guó)當(dāng)前已基本形成一個(gè)具有相當(dāng)規(guī)模的水運(yùn)體系。

海運(yùn)條款是船舶保險(xiǎn)合同中的一個(gè)基本條款。在此限制范圍內(nèi)，除非被保險(xiǎn)人事先征得保險(xiǎn)人的同意，并接受修改后的承保條件及加付所需的保險(xiǎn)費(fèi)，或者對(duì)于為了拆船或?yàn)椴鸫鍪鄣暮叫辛硇型侗：酱伪ｋU(xiǎn)時(shí)，保險(xiǎn)人承擔(dān)d保險(xiǎn)責(zé)任。我國(guó)參照國(guó)際海上保險(xiǎn)慣例，亦在船舶保險(xiǎn)條款中規(guī)定了條款。其主要目的是要求被保險(xiǎn)船舶不能從事海上拖帶或救助服務(wù)；不得與他船（非港口或沿海使用的小船）在海上直接裝卸貨物，包括駛近、?？亢碗x開(kāi)；禁止被保險(xiǎn)船舶從事為拆船或?yàn)椴鸫鍪勰康牡暮叫?。在此限制范圍?nèi)，除非被保險(xiǎn)人事先征得保險(xiǎn)人的同意，并接受修改后的承保條件及加付所需的保險(xiǎn)費(fèi)，或者對(duì)于為了拆船或?yàn)椴鸫鍪鄣暮叫辛硇型侗：酱伪ｋU(xiǎn)時(shí)，保險(xiǎn)人承擔(dān)d保險(xiǎn)責(zé)任。否則，因此造成的損失和對(duì)第三人的責(zé)任，保險(xiǎn)人不負(fù)責(zé)任。

航運(yùn)表示透過(guò)水路運(yùn)輸和空中運(yùn)輸?shù)确绞絹?lái)運(yùn)送人或貨物。是使用船舶在陸地內(nèi)的江、河、湖、川等水道進(jìn)行運(yùn)輸?shù)囊环N方式，主要使用中、小型船舶。一般來(lái)說(shuō)水路運(yùn)輸?shù)乃钑r(shí)間較長(zhǎng)，但成本較為低廉，這是空中運(yùn)輸與陸路運(yùn)輸所不能比擬的。水路運(yùn)輸每次航程能運(yùn)送大量貨物，而空運(yùn)和陸運(yùn)每次的負(fù)載數(shù)量則相對(duì)較少。因此在國(guó)際貿(mào)易上，水路運(yùn)輸是較為普遍的運(yùn)送方式。15世紀(jì)以來(lái)航運(yùn)業(yè)的蓬勃發(fā)展極大的改變了人類社會(huì)與自然景觀。