孕育劑主要適用于各種情況的一般然件或后期瞬時(shí)孕育?；诣T鐵的力學(xué)性能在很大程度上取決于其顯微組織。未經(jīng)孕育處理的灰鑄鐵，顯微組織不穩(wěn)定、力學(xué)性能低下、鑄件的薄壁處易出現(xiàn)白口。為保證鑄件品質(zhì)的一致性，孕育處理是必不可少的。

       鑄鐵孕育處理所用的孕育劑，加入量很少，對(duì)鑄鐵的化學(xué)成分影響甚小，對(duì)其顯微組織的影響卻很大，因而能改善灰鑄鐵的力學(xué)性能，對(duì)其物理性能也有明顯的影響。良好的孕育處理有以下作用：消除或減輕白口傾向；避免出現(xiàn)過冷組織；減輕鑄鐵件的壁厚敏感性，使鑄件薄、厚截面處顯微組織的差別小，硬度差別也??；減輕鑄鐵件的壁厚敏感性，使鑄件薄、厚截面處顯微組織的差別小，硬度差別也小。有利于共晶團(tuán)生核，使共晶團(tuán)數(shù)增多。

       在使用孕育劑進(jìn)行灰鑄鐵孕育處理時(shí)應(yīng)禁忌：

       一則，禁止使用未烘干的孕育劑。未烘干的孕育劑加入金屬液中，會(huì)因其中的水分與金屬液中的金屬元素在高溫下反應(yīng)生成金屬氧化物及氫，生成的初生氫溶入金屬液會(huì)導(dǎo)致鑄件皮下氣孔等缺陷。因此，孕育劑在使用前必須烘干。

       二則，禁止使用純硅或純硅鐵作孕育劑。純硅或不含鈣、鍶、鋇、鋁的硅鐵不可用作孕育劑，其原因在于石墨靠鐵液中析出的二氧化硅異質(zhì)生核，而二氧化硅靠鈣鍶鋇的硫氧化物異質(zhì)生核，才能防止鐵液的過冷和白口傾向。應(yīng)采用至少含ωCa1%～2%、ωAl0.05%～0.5%的、含ωSi為75%的硅鐵作孕育劑，或采用硅－鋯系、硅－鈣系、硅－鋇系等孕育劑。2、由于碳化硅微粒子進(jìn)入鑄件中起到核心基底作用，經(jīng)它為中心形成核心，碳化硅微粒越細(xì)、越多生核能力強(qiáng)。

       稀土鉻類孕育劑具有合金強(qiáng)化和孕育雙重作用在使用時(shí)，只有選擇適宜的加入量，才能得到預(yù)期的結(jié)果。這些相對(duì)較高含量的稀土孕育劑是以稀土硅鐵合金作為基礎(chǔ)，硅含量一般為10%～50%，稀土含量為5%～15%，并復(fù)合以A1、Ca、Ba、Mn、Cr等元素，獲得合金化作用，以提高力學(xué)性能。由于孕育劑中配入的鉻鐵熔點(diǎn)較高，溶解和擴(kuò)散較慢，常以復(fù)合熔制Mn元素來降低孕育劑的熔點(diǎn)。復(fù)合孕育劑多以熔制方法進(jìn)行配制，也有采用稀土與幾種熔制合金機(jī)械混合的方法配制。有研究報(bào)告稱：對(duì)于灰鑄鐵，以85～90％的冶金碳化硅效果良好，晶態(tài)石墨也有效。

       孕育劑一般由促進(jìn)石墨化的元素或合金組成。孕育劑的種類目前較多，選用的原則是孕育劑效果好而價(jià)格低廉。目前的孕育劑仍然是以硅為基礎(chǔ)，國內(nèi)大多數(shù)采用含75%硅的硅鐵，除硅外亦含有一定量的鋁和鈣。

       近年來國外對(duì)孕育劑的研究頗多，有比較多的報(bào)告指出，對(duì)于片狀石墨鑄鐵來說，純硅或純硅鐵很少或沒有孕育作用；真正起作用的是硅鐵中的一定數(shù)量的鋁和鈣；即“鐵水中加人孕育劑后,將會(huì)形成大量難熔的高彌散度的懸浮物質(zhì)。除鋁、鈣外還有一些元素引進(jìn)孕育劑以后，能提高孕育效果，它們是：鍶、鋇、鈣、鋁、鈦、鋯（按加強(qiáng)孕育作用的程度排列）此外，在孕育劑中加入碳都可起孕育作用。