外觀設(shè)計與發(fā)明、實用新型有著明顯的區(qū)別，外觀設(shè)計注重的是設(shè)計人對一項產(chǎn)品的外觀所作出的富于藝術(shù)性、具有美感的創(chuàng)造，但這種具有藝術(shù)性的創(chuàng)造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠為產(chǎn)業(yè)上所應(yīng)用的實用性。外觀設(shè)計專利實質(zhì)上是保護美術(shù)思想的，而發(fā)明專利和實用新型專利保護的是技術(shù)思想；雖然外觀設(shè)計和實用新型與產(chǎn)品的形狀有關(guān)，但兩者的目的卻不相同，前者的目的在于使產(chǎn)品形狀產(chǎn)生美感，而后者的目的在于使具有形態(tài)的產(chǎn)品能夠解決某一技術(shù)問題。例如一把雨傘，若它的形狀、圖案、色彩相當美觀，那么應(yīng)申請外觀設(shè)計專利，如果雨傘的傘柄、傘骨、傘頭結(jié)構(gòu)設(shè)計精簡合理，可以節(jié)省材料又有耐用的功能，那么應(yīng)申請實用新型專利。

平行進口主要是由產(chǎn)品在不同國家、不同地區(qū)的價格差所造成的。導(dǎo)致同種產(chǎn)品價格差的原因主要包括：

第1，生產(chǎn)成本的差異。

第二，消費者購買力的差異。

第三，國家法律和政策的差異。

對于專利產(chǎn)品而言，各國對知識產(chǎn)權(quán)保護力度的差別也會導(dǎo)致商品價格的不同。

相應(yīng)產(chǎn)品在不同國家或地區(qū)的價格差使得將商品從低價位國家或地區(qū)購買后再進口到高價位國家或地區(qū)銷售是有利可圖的。如果沒有任何禁止措施，市場規(guī)律會促進這種流通行為。而當這種產(chǎn)品屬于專利產(chǎn)品時，專利權(quán)人會感到這種進口行為使其權(quán)利受到了侵害。關(guān)于平行進口行為是否侵犯了專利權(quán)，學(xué)術(shù)界長期存在分歧，分歧的雙方通常使用專利權(quán)的國際用盡理論或者國內(nèi)用盡理論來支持各自的觀點。

允許平行進口對我國的影響

平行進口行為是專利產(chǎn)品從“低價位國”向“高價位國”流動，因而其通常發(fā)生在“高價位國”。若干年前，我國地大物博、自然資源和人力資源豐富且我國政府采取了鼓勵外資的政策，適合發(fā)展制造業(yè)，所生產(chǎn)的產(chǎn)品成本低廉，為“低價位國”。而隨著經(jīng)濟高速發(fā)展，我國已經(jīng)顯現(xiàn)出從“低價位國”轉(zhuǎn)變?yōu)椤案邇r位國”的趨勢，從而直面現(xiàn)實中的平行進口問題。

影響我國成為“高價位國”的因素主要包括：

（1）國內(nèi)消費者購買力的提高。高質(zhì)量、高性能的產(chǎn)品勢必離不開各種專利技術(shù)的支撐，專利權(quán)人便能夠從中獲利，而且需求越大，利益也就越大。

（2）人民i幣匯率。近些年，人民i幣對美元匯率屢創(chuàng)新高。人民i幣對美元匯率逐年走強在國際貿(mào)易中抬高了我國產(chǎn)品的“價位”。

（3）關(guān)稅。加入WTO促使我國不斷大幅度降低關(guān)稅稅率，按照我國作出的承諾，目前稅率已降至10%左右。較低的關(guān)稅水平促進了商品的自由流通，為平行進口提供了有利條件。

（4）通貨膨脹導(dǎo)致物價上漲。物價的上漲容易導(dǎo)致專利產(chǎn)品的價格隨之“水漲船高”。

（5）勞動力成本升高。升高的勞動力成本自然會對產(chǎn)品價格起到抬升作用。

（6）知識產(chǎn)權(quán)保護力度進一步加大。專利權(quán)人可能會因獲得更充分的保護而提高專利產(chǎn)品的價格。