“高墻小井”的徽州民居中常見美人靠，一般設在頂樓朝向天井的一側。按照舊時風俗，待字閨中的年輕女子宜拋頭露面，百無聊賴之際，她們時常坐在天井邊的椅子上仰望頭頂那一片天空，目送掠過的白云或飛鳥遠去—— 這很有可能是美人靠這個浪漫名字真正的淵源。江南水鄉(xiāng)，到處小橋流水人家，很多臨水的酒家茶肆飯館都在溪河邊設置美人靠，好讓來往的客人歇歇腳，對生意也有推波助瀾的作用。如今發(fā)達的旅游業(yè)讓這種做法在江南地區(qū)的各個古城古鎮(zhèn)里蔚然成風。

人在疲憊的時候，站著想坐，坐了又想躺。人在悠閑的時候，觀賞景色的時候，也需要放松自己。江南的園林，長廊短亭，樓閣水榭，都有美人靠，向著湖面或荷池傾斜，讓走累的游客舒適地休息一下，更加悠閑地觀賞景色，可見美人靠不僅僅屬于美人。宋代以來的家具，以椅子代表人體的解放，不再經常跪著生活。宋代的木建筑除了營造技術登峰造極以外，把木建筑的藝術也發(fā)展到個高峰。今人已經很難見到宋代的建筑，唯有少量明清木建筑還在風雨飄搖中生存。