海洋運輸是國際物流中主要的運輸方式，它是指使用船舶通過海上航道在不同國家和地區(qū)的港口之間運送貨物的一種方式。國際貿(mào)易總運量中的2/3以上，中國進出口貨運總量的約90%都是利用海上運輸。

隨著中國經(jīng)濟的快速發(fā)展，中國已經(jīng)成為世界s上重要的海運大國之一。進入新世紀，中國海運事業(yè)保持快速增長勢頭，港口吞吐量和集裝箱吞吐量分別以年均16.5%和30%以上的速度發(fā)展。

水路運輸方法是以船、筏等運載工具沿各種水域航線載運旅客和貨物的運輸方式。水路運輸系統(tǒng)由運載工具、航道航線、港口碼頭組成。運載工具，早期是利用具有較大浮力的木材、竹竿作成的獨木舟、排筏、木板船等，靠人力劃動或風帆驅(qū)動;隨著工業(yè)技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了用鋼板制作的“密封艙浮筒”式大輪船，以各種動力機甚至核動力驅(qū)動，使水路運輸?shù)暮剿?、航程都有突破性的進展，實現(xiàn)了洲際航行的目標。航道航線，內(nèi)河航運及海港的進出港需勘測、疏浚出一定的航道，供一定噸位的船舶航行、靠岸之需。航道以設(shè)在水中的標志(如航標燈、燈塔等)醒目地顯示出來。如：煤炭碼頭、化肥（散裝或袋裝）碼頭、石油碼頭、集裝箱碼頭等等。遠洋航運要根據(jù)海底結(jié)構(gòu)，及洋流狀況開辟一定的航線，使兩港之間實現(xiàn)快捷順利地通航。

水上運輸具有下列的優(yōu)點：1、水運主要利用江、河、湖泊和海洋的"天然航道"來進行。水上航道四通八達，通航能力幾乎不受限制，而且投資省。2、水上運輸可以利用天然的有利條件，實現(xiàn)大噸位，長距離的運輸。因此，水運的主要特點是運量大，成本低，非常適合于大宗貨物的運輸。海關(guān)同意放行后，即在裝貨單上蓋放行章，托運人或其代理人憑以向港口倉庫發(fā)貨或直接裝船。3、是開展國際貿(mào)易的主要方式，是發(fā)展經(jīng)濟和友好往來的主要交通工具。