1750年，富蘭克林提出以針尖放出電荷緩慢中和雷云中的電荷的避雷針用來(lái)防雷。后來(lái)的實(shí)踐證明，它不能“避雷”，而是將雷引向自身來(lái)保護(hù)其周?chē)脑O(shè)備。隨后俄國(guó)羅蒙諾索夫在重復(fù)了富蘭克林的風(fēng)箏試驗(yàn)（他的朋友利赫曼和他一起試驗(yàn)，因被引下的直擊閃中而犧牲）之后，于1753年發(fā)表的（關(guān)于因電力而產(chǎn)生的大氣現(xiàn)象的發(fā)言）中也對(duì)此作了重要論證。一個(gè)鮮為人知的重要事實(shí)是，富蘭克林發(fā)表避雷針理論之后不久，法國(guó)一位工程師即按其理論建立一個(gè)避雷針，并且很快發(fā)生一次接閃。這是人類(lèi)主動(dòng)設(shè)法改變雷閃途徑，也是直擊雷可以防護(hù)的證明。這位法國(guó)工程師作為一個(gè)正直的科學(xué)家，當(dāng)即高興地報(bào)告了富蘭克林避雷針的引雷成功。

避雷針的實(shí)際應(yīng)用，必須解決的是它的保護(hù)范圍問(wèn)題。這是在試驗(yàn)室和實(shí)際應(yīng)用中多年逐步定量化的，而且其性已基本滿足了工程設(shè)計(jì)的需要。正是各國(guó)高壓輸電和電力系統(tǒng)的發(fā)展推動(dòng)了這一科研工作的前進(jìn)。