1750年，富蘭克林提出以針尖放出電荷緩慢中和雷云中的電荷的避雷針用來防雷。后來的實踐證明，昭通防雷接地工程，它不能“避雷”，而是將雷引向自身來保護其周圍的設備。隨后俄國羅蒙諾索夫在重復了富蘭克林的風箏試驗（他的朋友利赫曼和他一起試驗，因被引下的直擊閃中而犧牲）之后，于1753年發(fā)表的（關于因電力而產生的大氣現(xiàn)象的發(fā)言）中也對此作了重要論證。一個鮮為人知的重要事實是，富蘭克林發(fā)表避雷針理論之后不久，法國一位工程師即按其理論建立一個避雷針，并且很快發(fā)生一次接閃。這是人類主動設法改變雷閃途徑，也是直擊雷可以防護的證明。這位法國工程師作為一個正直的科學家，當即高興地報告了富蘭克林避雷針的引雷成功。

避雷針的實際應用，必須解決的是它的保護范圍問題。這是在試驗室和實際應用中多年逐步定量化的，而且其性已基本滿足了工程設計的需要。正是各國高壓輸電和電力系統(tǒng)的發(fā)展推動了這一科研工作的前進。