無人駕駛飛機簡稱“無人機”，英文縮寫為“UAV”，是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機，或者由車載計算機完全地或間歇地自主地操作。

與有人駕駛飛機相比，無人機往往更適合那些太“愚鈍，骯臟或危險”的任務。無人機按應用領域，可分為軍與民用。時效性強，機動性好，巡查范圍廣，尤其是在霧霾嚴重的京津冀地區(qū)，使得人員可及時排查到污染源，一定程度上減緩霧霾的污染程度。軍方面，無人機分為偵察機和靶機。民用方面，無人機 行業(yè)應用，是無人機真正的剛需；目前在航拍、農業(yè)、植保、微型、快遞運輸、災難救援、觀察動物、監(jiān)控病、測繪、新聞報道、電力巡檢、救災、影視拍攝、制造浪漫等等領域的應用，大大的拓展了無人機本身的用途，發(fā)達國家也在積極擴展行業(yè)應用與發(fā)展無人機技術。

按尺度分類（民航法規(guī)），無人機可分為微型無人機、輕型無人機、小型無人機以及大型無人機。微型無人機是指空機質量小于等于7kg，輕型無人機質量大于7kg，但小于等于116kg的無人機，且全馬力平飛中，校正空速小于100km/h(55nmile/h)，升限小于3000m。執(zhí)行災情偵察任務的無人機，在震區(qū)上空飛行100分鐘，實時勘察、回傳地面受災情況，為及時掌握、準確研判災情提供科學依據(jù)。小型無人機，是指空機質量小于等于5700kg的無人機，微型和輕型無人機除外。大型無人機，是指空機質量大于5700kg的無人機。

高空長航時化

早期的無人機滯空時間短，飛行高度低，偵察監(jiān)視面積小，不能連續(xù)獲取信息，甚至會造成情報“盲區(qū)”，不適應現(xiàn)代的需要。為此，美國陸隊研制了“蒂爾”II超高空，長航時無人機。

空中預警化

美軍認為，21世紀的空中偵察系統(tǒng)主要由無人機組成。美軍計劃用預警無人機取代E－3和E－8有人駕駛預警機，使喚其成為21世紀航空偵察的主力。